Дорога к рассвету – 3. Снова любить

Что эта маленькая девочка сделала с ним? Ему казалось странным, как так получилось, что впервые увидев её, он чувствовал только острую неприязнь к ней. Сейчас нежность до боли сжала его сердце, обхватила в тиски. Катя тоже сразу же заметила его, подбежала с радостным криком, повисла у него на шее.

– Дядя Егор! Дядя Егор! – смеялась девочка, обнимая его ручонками.

Егор поднял её на руки, тоже засмеялся, а затем поставил на землю, присел на корточки и заговорил с ней:

– Как живёшь, принцесса? Рассказывай! Нравится ходить на занятия?

– Очень нравится, дядя Егор! – с готовностью стала отвечать девочка.

Катя полезла в маленький рюкзачок за альбомом, достала, открыла его и протянула Егору.

– Ух ты! Как красиво, – искренне восхитился мужчина, рассматривая детский рисунок, изображающий осенний лес приглушёнными акварельными красками. – Значит, я не зря тебе подарок из города привёз, красавица.

– Какой? Какой подарок? – с возбуждением и нетерпением спрашивала Катя, и даже в ладоши захлопала, не в силах сдержать радость.

– А вот какой, – Егор хитро подмигнул девочке, расстегнул куртку и достал из-за пазухи большую коробку с акварельными красками и набор кисточек.

– Вау! Сколько цветов много! – девочка обомлела от восхищения, её ясные голубые глаза светились восторгом.

– Ну как, угодил, принцесса? – спросил Егор с улыбкой.

– Спасибо! Спасибо! Дядя Егор! У меня никогда не было таких красок! Столько цветов! – девочка опять обвила его руками за шею.

– Катенька, как мама? – вдруг тихим едва хриплым голосом произнёс Егор.

– Она на работе с утра. Я сама в садик хожу, – похвасталась Катя.

Егор пригладил лёгкие пряди волос, выбившиеся из-под шапочки девочки, и в это время заметил, как на крыльцо вышла Настя.

– Ну ладно, иди, кроха моя, – ласково попрощался Егор с Катей и отпустил её. Девочка побежала домой, а мужчина подошёл к девушке и достал из-под куртки ещё один подарок – букет фиолетовых астр, протянул ей цветы.

– С первым сентября, Настенька, – с улыбкой произнёс он.

Девушка взяла букет и тоже улыбнулась.

– Где же вы взяли цветы? – удивлённо спросила она.

– Ну, ты же уже догадалась, что я нарвал их в чужом огороде, – ответил Егор и лукаво прищурился.

– Но сегодня не первое сентября, – смущённо произнесла Настя.

– Да, сегодня двадцатое. Но я же не смог поздравить тебя первого, Настенька.