Особенный эксперт

 – И в каких книгах одобряют вампиризм? Да еще и со смертельным исходом?

Грегори побледнел и даже отшатнулся:

–Вампиризм? – голос его дрогнул. – Бог с вами! Я использую Силы Природы.

–Увы, нет, – мягко возразил Роберт, немного сочувствуя этому чудаку… по книгам учиться трудно, нужен Наставник… тот, кто подскажет правильный путь, удержит от ошибок… в ином случае столь естественных! – Вы пьете силы не Природы, а людей… и многих уже погубили. Конечно, и люди – часть Природы, но они весьма беззащитны перед напором мага.

В иных обстоятельствах Роберта позабавило бы, как стремительно угас энтузиазм Грегори. Теперь мистер Макс казался воздушным шариком, из которого вдруг выпустили воздух. Он сник и словно постарел лет на 10.

–Я… – он даже начал слегка заикаться. – Я… я не понимаю вас… я специально переехал в деревню, поближе к Природе…

“Бедняга!” – со снисходительной жалостью подумал Роберт, а вслух сказал:

–Что ж, я просвещу вас… много времени мой рассказ не займет.

И действительно не занял.

–С этим не шутят, – завершил свои разъяснения Роберт и одним глотком допил чай. – Конечно, искушение использовать людей как ресурс энергии весьма велик… поймите, я и сам порою едва сдерживаю себя… но за все приходится платить. И вам придется ответить за тех, кого вы убили своей жаждой наживы.

–Жаждой наживы?! – вспыхнул Грегори.

–Нажива бывает разной, – равнодушно отозвался Роберт, пожимая плечами. – Кто-то жаждет славы, кто-то – денег… а вы стремились накопить как можно больше сил. Это понятно и простительно… но стоит быть более осмотрительным. Игра не всегда стоит свеч.

Если раньше Грегори выглядел лет на 50 и производил впечатление довольно моложавого импозантного господина, пускай и чудаковатого, то теперь он напоминал древнего старика.

–Я… не знал, – жалобно пробормотал он, ссутулившись.

–Я верю. Иначе беседовал бы с вами в ином тоне.

–И я… должен буду расплатиться?! Даже если не знал?!

–Не мне решать, – вздохнул Роберт. – Я могу лишь посоветовать вам остановиться. Одуматься. Найти иные пути получить желаемое.

–Но я не знаю иных!

Роберт не спешил с ответом. Он понимал, что проблемы его укоры не решили. Грегори останется вампиром, пускай и не желает того.