(не)твоя дочь

Что все чувства к нему, кроме ненависти и неприязни, уже атрофировались, но… грудь сдавливает колючая проволока, и перед глазами плывет. Рот наполняется горечью.

– Я очень рада, но, к сожалению, не потяну еще один проект. Физически не справлюсь. Увы, но сутки не резиновые, – говорю не своим голосом.

Я очень надеюсь, что никто не заметил моего состояния. Тем более это всего лишь первое впечатление.

Переварю и забуду. Главное, не выдать себя с головой в эту самую минуту.

Артем растягивает губы в блаженной улыбке, делает шаг навстречу, берет за локоть и настойчиво тянет в сторону.

– Ян, что опять за фокусы? – шипит он, продолжая глупо улыбаться. – Я смотрел твой график. Ремонт в новостройке на Носовской уже практически закончен. Рабочие обещали доделать последние штрихи к концу недели. Магазин на вещевом рынке вы ведете с Аней. У нее, кроме этого проекта, других нет. Идем дальше, – перечисляет моих клиентов, – Пальмиру ты закончила, а у Резниковых пока проблемы с финансами, поэтому они остановились на эконом-варианте и отложили его на месяц.

Да, он явно подготовился. И мне даже нечего предъявить.

– Артем! – цежу сквозь зубы.

– Хорошо, давай так. Пока Анны с Кариной нет, ты берешься за эту работу, а потом я передам ее кому-нибудь из девочек. Сам возьмусь в крайнем случае. Не надо упускать такого клиента. Мышонок, потерпи немного. Да, у нас форс-мажор и не хватает рук, но это временно!

Артем плавно ведет рукой по моему предплечью вверх и обратно, имитируя ласку.

С ним так всегда. Вроде бы могу отказать, уйти, передумать, но… не могу. Он везде подстраховывается и перекрывает кислород.

Умело. Пользуясь преимуществом.

Я делаю несколько глубоких вдохов, прежде чем согласиться.

Спину жжет чужой взгляд. Воронцов не слышит, о чем мы говорим, но прекрасно видит все наши с Артемом касания друг друга. И терпеливо ждет.

Я стискиваю зубы, сжимаю руки в кулаки, натягиваю дежурную улыбку и согласно киваю.

– До выхода кого-нибудь из девочек.

– Не вопрос! Принято!

Мы возвращаемся к Воронцову, который с непроницаемым выражением лица стоит на том же месте. Я замечаю у него в руках зажженную сигарету, которой не было еще пары минут назад.

Они с Артемом перекидываются парой слов, жмут друг другу ладони, и Воронцов широким шагом идет мимо меня к автостоянке. Я следую за ним.