Мастер Миража

Художник встал со стула и неторопливо принялся рисовать лес. Он тихо насвистывал что-то про себя. Он не хотел сейчас задумываться о будущем и о том, какой путь ему в жизни предстоит. Этот путь будет тяжелым. Но это будет потом, не сейчас.

Там, на картине была ночь. Деревья возвышались темными неясными силуэтами, слабо светила ночная планета Ти – ее бледный свет падал на тропинку. На тропинке стояла девушка, испуганно прижав руки к груди.

Медленно картина начала оживать, Ран впал в транс.

– Мама… – прошептал он.

Словно услышав его, девушка повернулась и посмотрела прямо на Рана, но она не видела его.

Какие-то тени мелькнули за деревьями.

– Волки! Беги! – крикнул Ран, словно мать могла его услышать.

Но девушка и сама уже заметила. Она побежала в темноте, натыкаясь на деревья, и вдруг уткнулась во что-то мягкое. Подняв глаза, она увидела высокого мужчину. Мужчина взял ее за руку.

– Пойдем – спокойно сказал он.

Он развернулся и уверенно повел ее за собой. Девушка почувствовала какое-то спокойствие и пошла за ним.

– Вы…кто? – робко спросила она, забежала вперед и попыталась рассмотреть его, но было темно.

Не потрудившись даже повернуться к ней, он ответил:

– Не важно. Для тебя важно другое – я не трону тебя.

Он привел ее на опушку. Желтая ночная планета Ти, то есть на людской манер – «странница в ночи», выглянула из-за туч и осветила высокую траву и деревья.

Кто-то шевельнулся совсем рядом и всхрапнул. Девушка вскрикнула и попыталась отскочить в сторону, но мужчина продолжал держать ее за руку.

– Это мой конь. Не бойся. Стой на месте.

Девушка замерла, он выпустил ее руку из своей, и тихим свистом позвал коня. К нему тотчас из кустов вышел черный конь, склонил голову, мужчина потрепал его по холке.

Девушка поразилась, что конь был не привязан, он стоял и ждал своего хозяина.

– Где живешь? – прервал ее раздумья мужчина.

Она вздрогнула:

– У моста, в деревне, что вниз по течению.

– Далеко же ты забралась… – мужчина едва заметно улыбнулся. Он легко вскочил на коня, наклонился и сильными руками поднял ее к себе и усадил впереди себя. Он повез ее по ночному лесу по едва заметной дороге. Дорога вывела их в поле….

Мужчина молчал всю дорогу. Девушка пыталась что-то спрашивать его, но он отвечал односложно и разговор затух сам собой. Глубокой ночью он привез ее к ее дому.