Приручить наследницу, или Замуж с последствиями

Он сосредоточенно читал небольшое послание, написанное на плотном, размером с открытку листе.

– Поразительно. Я очень хотел познакомиться с ним раньше, но он показался мне совершенно неуловимым. И не слишком расположенным к общению. А оказалось, мистер Этелхард теперь наш сосед! – Он торжествующе взмахнул письмом.

– Удивительный факт, действительно, – кисло заметила я.

– Он прислал мне довольно приветливое поздравление с переездом. И сообщает, что, если мы желаем взглянуть на скорые бои младшей лиги, он вышлет нам приглашения, по которым нас свободно пропустят в главную ложу Арены.

Глаза отца сияли, как у мальчишки, которому подарили давно желанную игрушку.

– Неужели у тебя нет денег, чтобы купить билеты, как и все? – Я с лёгким раздражением сдёрнула перчатки. – Наверняка за такую милость он попросит о какой-то услуге.

– Что ты! Это просто вежливость. Впрочем, даже если он попросит о чём-то, я готов его выслушать.

– Что ж, это твоё дело. – Я пожала плечами и отправилась к себе.

– Клэр! Ты пойдёшь со мной? Первые бои уже через несколько дней.

Я замерла на полушаге. Папеньку как будто подменили! То ли дела у него с ходу пошли хорошо, то ли и правда показная вежливость Лестера так подняла ему настроение?

– Ты же не разрешал…

– Поправка: это мать не разрешала тебе. Но раз она сама идти не хочет, ты не обязана сидеть подле неё и скучать. Верно?

– Я подумаю, – пришлось отговориться как можно более размыто.

Да, мне было любопытно. Я давно хотела побывать на магических боях.

– Прекрасно. Значит, я отвечу мистеру Этелхарду, что мы согласны, – бодро подытожил отец. – Кстати, то, что ты занялась своим делом, – это очень… разумно. Я не буду тебе мешать и поговорю с Амелин. Не волнуйся!

– Спасибо, пап. – Я почувствовала, как по сердцу разливается тепло. Всё же он понимал меня гораздо чаще, чем мать.

Глава 3

Главная магическая Арена поражала воображение. Раньше я несколько раз проезжала мимо неё, но внутри она оказалась гораздо больше и внушительнее, чем можно было себе представить.

Если раньше я воображала, что это просто развлечение, то теперь мне стало не по себе.

Зато отец явно был доволен всем, что видел.

– Надо же! – Он с любопытством огляделся. – Это самая настоящая арена.