Поймать наследницу, или Билет в высший свет

– В каком захолустье вы жили, дорогая? Он очень известен у себя на родине – в Кальне. Но и за океаном снискал большую славу. Магические бои – знаете такие?

Ну конечно! Конечно, я слышала о магических боях. Грандиозный турнир как раз недавно проходил в Ринуане. Отец даже нашёл окошко в бесконечной череде дел, чтобы съездить туда. Звал нас с матушкой, но та резко отказалась и меня не пустила. Дескать, зрелище не для юных девушек.

Зато мой младший брат Варнан вернулся в полном восторге и долго мучил меня красочными рассказами об увиденном.

Неужели Лестер один из бойцов? Не думала, что сарканы станут ввязываться в столь сомнительное предприятие и допустят даже возможность унизить себя на ринге. Драконы для этого слишком горды и самолюбивы.

А вы полны сюрпризов, мистер Этелхард!

– Мой отец большой поклонник, – ответила я сдержанно. – Но сама я никогда их не видела.

– Чисто мужское зрелище. Но некоторые дамы тоже очень его ценят. – Женщина слегка поморщилась.

– Он боец? – стараясь состроить совершенно незаинтересованный вид, уточнила я.

А женщина вдруг благодушно рассмеялась.

– Что вы! Он организатор! Владелец собственной арены в Кальне и школы бойцов.

Оу… Как сильно я недооценила его сарканью хватку! Зато теперь стало совершенно ясно, где слышала его имя. Наверняка отец упоминал в разговоре. Или на глаза мне попадалась афиша…

– И он обрёл известность за счёт такого варварского зрелища? – выразила я сомнение.

– Ну что вы. Не только! – дама снисходительно хмыкнула. – Мистер Этелхард чистейший саркан самой древней крови. Я слышала, у него какие-то проблемы с наследованием титулов и земель отца. Может, потому, что он однажды принял другое, более низменное наследство. Но превратил его в крайне доходное дело. Правда, репутацию подпортил. Так что близкое общение с ним губительно для любой молодой девицы.

Красноречивым взглядом она указала на ту самую незнакомку, которая мило болтала с Лестером у выхода из ресторана.

– Учту, спасибо. – Я кисло улыбнулась.

Вообще-то, общаться с мистером Этелхардом у меня не было никакого желания. На берегу наши пути разойдутся. Если бы я знала, что о нём ходят подобные слухи, сроду не пошла бы к нему в каюту одна! Хорошо, что интендант не стал придавать этот случай огласке.