Спасти наследницу, или Драконы вне очереди

Потому что сразу после этого фальшивая завеса перед нами начала растворяться, и вместо неё проступила реальная, гораздо более устрашающая картина разрушений южного крыла Квиткоста.

Оказывается, в полу образовалась огромная трещина, в её глубине виднелись уходящие вниз каменные ступени. Раньше они, похоже, были спрятаны под толстенной каменной плитой, которая раскололась при землетрясении. Её сплошь покрывал уже знакомый мне барельеф – его-то кусок и лежал в сейфе Армэля.

– Что это может быть? – тихо спросила я Лестера.

От этого зрелища по всему телу, как бешеные, бегали мурашки. На улице было тепло, но меня то и дело пробирало ознобом. Что за подземные ходы там скрыты и куда они ведут?

Саркан опасливо подошёл ближе. Только Муссон бесстрашно бегал вокруг и всё норовил сунуть в расселину свой неугомонный нос.

– У меня есть предположения, что там скрывается. Но для того, чтобы это подтвердить, нужно туда спуститься.

– Да там же всё так не надёжно! – воскликнула я.

Лестер посмотрел на меня с таким скепсисом, что остальные возмущения сразу пропали из головы. Кроме нас, естественно, некому!

– Конечно, для исследования этого хода необходимо его обезопасить. Но думаю, что до нас там кто-то уже побывал, так что я могу пройти недалеко, чтобы оценить, в каком он состоянии.

– Не “я”, а мы! – уверенно заявила я.

Саркан усмехнулся.

– Я думал, кто-то тут трусишка, но, к счастью, ошибался. Нам нужно подготовиться к спуску.

Глава 6

К вечеру новая охрана сделала обход территории поместья, перезнакомилась со слугами и получила чёткие распоряжения от “руководства” о том, как нужно работать дальше. Главное – не допускать посторонних в дом, следить за безопасностью и спокойствием хозяйки. Обо всех подозрительных личностях, которые будут появляться рядом с ней, сразу докладывать лично Лестеру. То есть мистеру Дорту Вассоту, конечно!

Констебли, которые вернулись в Квиткост ближе к ночи – снова без видимых успехов в расследовании и поисках Армэля, – были немало удивлены появлением громогласных и гораздо менее дисциплинированных соседей.

Он-то хотел хотя бы на время стать единоличным героем, отвечающим за мою охрану, но теперь привкус победы у него наверняка смажется. Я совсем не переживала по этому поводу.