Попаданка с огоньком, или Испытание для Тёмного

 – Да, они чаще всего опасаются связываться с тёмными, но случаются и особо пылкие. У меня был такой. Письма писал, иногда слал цветы…

– Дорх Ардер знал?

– Знал. Но он мне доверял. Да и… сами понимаете, мало кто может составить ему конкуренцию, – Алиша нервно усмехнулась. – Как только стало известно, что я больше не леота Привратника, мне сразу сделали предложение. И… я не в том положении, чтобы отказываться.

Да, поклонник и правда оказался очень предприимчивый. К счастью, в хорошем смысле этого слова. Хотя судить сложно.

Вдруг дверь позади открылась, и мы с Алишей одновременно обернулись. На крыльцо вышел Двэйн, приветственно кивнул мне и без лишних слов проводил бывшую леоту до кареты. Только там он что-то тихо ей сказал.

Я отворачивалась, стараясь не таращиться на них, и вообще всем своим видом выражала полное безразличие. Двэйн постоял внизу, наблюдая за тем, как удаляется экипаж Алиши, а затем вернулся ко мне.

– Любите демонстративные жесты, – проговорил он, остановившись рядом.

Я услышала его только смутно: отвлеклась, следя за тем, как моё сопровождение готовится выезжать. Двое мужчин верхом. И служанка, которая сейчас руководила процессом закрепления моего чемодана на запятках кареты.

– Я не просила у вас денег, – ответила я наконец. – Лишних денег. И не хочу быть вам должна.

– Кто сказал, что вы будете мне должны? – с лёгким раздражением буркнул претемнейший.

– Так обычно и бывает. Лучше воздержусь.

Получилось холодно. У самой зубы от озноба стукнули.

– Я понимаю, что сейчас вы в трудном положении, – настоял дорх Ардер. – И хочу помочь!

Карета подкатила к крыльцу, лакей ожидающе открыл мне дверцу.

– Хотите помочь – перестаньте изображать из себя тайного мецената. Это мне не льстит. Я не сирота и не инвалид. – Я пошла вниз по ступеням. – Всего доброго, дорх Ардер! Надеюсь, я решу все вопросы очень скоро.

Хоть и предпочла бы, чтобы это путешествие немного приблизило меня к возвращению домой.

Но пока приблизился только Двэйн. Он в несколько прыжков спустился за мной следом и поймал у самой кареты. Плечом оттеснил лакея в сторону и отгородился от него дверцей.

– Когда вы перестанете ломать мне мозг, Эйлин? – резко взял меня за локоть.

Его быстрое дыхание коснулось уха.

– Наверное, когда вы перестанете ломать мне руку! – Пришлось извиваться ужом, чтобы освободиться. – Нет, я благодарна вам за беспокойство, правда.