Избранница Хозяина холмов

Наверное, понимание, что будущее наше очень смутно, особенно тогда, когда идут с севера тревожные вести о новых нападениях варваров из-за моря, что напирают уже на джинарийские прибрежные земли.

Особенно тогда, когда отец прочил мне замужество с принцем Атайром, наследником Глиннхайна – королевства бескрайних холмов, густых лесов и туманов.

– Пусти, Илари, – через бесконечное число глухих ударов сердца выдохнула я.

Толкнула его в грудь и едва не рухнула обратно.

– Ты мучаешь меня, Тави, молчишь и смотришь, – вдруг разозлился он.

 – Я не могу никого видеть, кроме тебя. Ты всегда передо мной. И днём, и ночью. Ночью это особенно мучительно. И теперь, когда мы вместе на этом пути…

Он склонился ещё немного, почти прижимая меня к постели, и провёл носом вверх по моей щеке до виска.

Лёгкие шаги за дверью заставили нас отшатнуться друг от друга. Илари встал, как только Лелия вошла в комнату. Поклонился мне, словно чужой, как всегда было в доме отца, и удалился.

Обиделся. Кажется, он воспринимал всё это путешествие как обещание от меня. А я и не знала толком, имею ли право что-то ему обещать.

– Как хорошо, что вы пришли в себя, донья. – Служанка покачала головой. – Когда вы кинулись под копыта, клянусь, я подумала, что вы с ума сошли.

– Тут кинешься, – проворчала я. – Не только под копыта.

Мысль о том, что первые дни моего побега прошли как-то слишком спокойно – до сегодняшнего утра, – не давали покоя. Напряжение внутри росло, я готова была и ночью ехать, чтобы поскорее и подальше убраться от столицы Джинарии.

От опасности вскоре выйти замуж против собственной воли. Но, к сожалению, лошадям и людям всегда требуется отдых. И вот сегодня меня всё же догнали неприятности.

Я всё думала, что же это значит: девочка, её предсказание и этот всадник без лица… Если бы хоть кто-то мог мне объяснить.

– Ты узнала, где он остановился, в какой комнате? – спросила я Лелию, когда та прошла дальше и, остановившись у окна, задумчиво посмотрела во двор.

 – Тот мужчина. Он же помог мне. Он меня принёс?

Моя компаньонка всегда была рассудительной и смышлёной, когда не впадала в панику, как сегодня на рынке. А значит, могла подумать о том же, о чём я и, получше разглядев моего спасителя. Если он не разбойник – что вряд ли, – то вполне сгодится в союзники.

– Вы что же, собираетесь идти к нему? – Она приподняла брови, повернувшись ко мне.