Ловушка для стального дракона

Но порой искры крови изардов всё же разносятся по многим землям. Через годы от неё остаются лишь крупицы.

Да, всем известно, что дуавары балуются сомнительными ритуалами. Но никогда для этого им не нужна была кровь изардов: для самих «двутелых» она совершенно бесполезна.

Значит, стараются для кого-то ещё?

– Что ты знаешь о магии дуаваров? – поинтересовался Эдмер у кузена, который уже делал отметки в карте по тем точкам, через которые проехал со своим отрядом.

Айкен задумался, явно перебирая в голове все свои познания о «двутелых».

– Не больше твоего, Эд, – развёл он руками. – Только слухи. После давних стычек нам особо нечего было им предъявить.

Да, дуавары вели себя довольно тихо, на рожон не лезли. А жители Хагедиса и вовсе опасались заходить на их земли. Есть, конечно, отчаянные головы с той и другой стороны: каждый ищет какую-то выгоду. Но в открытые конфликты вступать никто не хотел.

– Ты сказал, со слов местных, всё началось пару месяцев назад.

– Да, они так сказали. Сначала, говорят, скот начал пропадать… А теперь вот и до людей дошло.

– Людей с драконьей кровью… – добавил Эдмер. – Скольких дозорных забрали в ночь нападения?

– Пятерых. Им даже отбиваться не пришлось. Дуавары стащили их прямо от костра. Так тихо, что остальные ничего и не заметили.

Давным-давно ходили слухи, будто они передвигаются подземными ходами. Правда, при последующих исследованиях никаких настоящих нор, как у кротов или мышей, конечно, никто не обнаружил.

Может, поэтому они так бесследно и быстро скрылись после нападения на кортеж Вивьен?

Принято было считать, что это особая магия дуаваров – точнее, их колдунов.

– Ползучие твари, – вздохнул Эдмер, разглаживая заворачивающийся край карты ладонью.

Похоже, они тоже почувствовали скорые изменения в королевстве Хагедис – и в том для них была некая выгода.

– Кому-то из похищенных удалось поднять шум, – продолжил доклад Айкен. – Поэтому уцелевшие дозорные даже поймали одного из лазутчиков, Но тот отравил сам себя.

– Прекрасно. – Эдмер воздел глаза к потолку. – Вряд ли такое самопожертвование случайно. Значит, они получили чёткий приказ сохранить некий замысел любыми силами.

Несмотря на полудикий образ жизни – с точки зрения жителей Хагедиса, конечно, – у дуаваров существовали свои главы племён и родов.