В пламени дракона

Но речь не об этом! Заметив меня, он оторвался от созерцания парка за панорамным окном и уверенно направился в мою сторону. Я замерла, лихорадочно соображая, как себя вести и что делать.

– Доброе утро, Айсара Дилярия. Я немного заблудился, драконы плохо ориентируются в тесных коридорах, – пошутил он. Я немного успокоилась и даже смогла улыбнуться.

– Доброе утро, – я на мгновение замялась, решая, как к нему обратиться. – Айварс Калмада.

– Просто Айварс, – в его глазах заплясали смешинки, и моя улыбка сразу стала более искренней.

– Так куда вы хотели попасть, Айварс? – спросила я.

– В оранжерею. Много слышал о ней, вот, хотел увидеть своими глазами.

– Я могу вас проводить.

– Буду очень признателен.

Обычный, ничего не значащий светский разговор, но от него стало теплее, и даже напряжение начало отпускать. По дороге мы молчали, а я то и дело оглядывалась на спутника. Вчера он казался мне другим: сдержанным, гордым, даже высокомерным. А сегодня от него веяло домом и спокойствием.

– Вот мы и пришли.

– Спасибо!

– Я не сделала ничего особенного, – мы стояли в дверях, молчали и смотрели друг на друга. В какой-то момент мне стало совсем неловко, и, скомкано попрощавшись, я снова направилась к кабинет отца.

После объявления на балу ничего не поменялось. Никаких инструкций и договоренностей с меня не потребовали. А раз так, значит я должна вернуться в Академию. Времени до отъезда оставалось совсем мало, а обсудить нужно было многое.

– Да-да, – донесся из-за двери голос, пронизывающий насквозь и внушающий страх.

Я выдохнула, решаясь войти. Когда встречаешься с отцом один на один, он словно становится другим человеком. При матери хотя бы старается выглядеть любящим родителем, а без нее становится ещё жестче. Потянуть на себя дверь, три шага, поклон, дождаться разрешения встать, остаться стоять, не поднимая взгляда. Мне ни к чему конфликт. Особенно сейчас, когда мое положение и без того шатко. Осмелюсь ли я рискнуть? Ведь если не выгорит…

– Ты можешь сесть, – разрешил так, словно приказал.

 – Зачем явилась?

– Я хотела бы узнать, – начала я. – Что от меня требуется во время отбора, когда и как он будет проходить. Не хочу подвести вас с мамой, – поспешно добавила я.

– Отбор начнется после летней практики. Ты обязана присутствовать на всех испытаниях. Пока это всё, что тебе нужно знать. Можешь идти.

– Слава королю Аттавирая, – я снова поклонилась и поспешила выскользнуть из самого страшного места в замке.