Огонь снежного самбара

Ледяные капли били по лицу и по телу, и, казалось, от них не скрыться. Она несколько раз падала, но вновь поднималась и шла вперед.

Наконец они приблизились к темному лесу. Мужчина остановился и стал дожидаться ее, недовольно наблюдая за попытками девушки не свалиться от пронизывающего ветра. Но Лиана доковыляла, схватившись за огромную ветку дерева, чтобы не рухнуть на землю. Окинув дрожащее тело измученной спутницы, мужчина проговорил:

– Солецкий лес. Если пройти до озера, можно скрыться в пещере.

Девушка стучала зубами, пытаясь понять, что он говорит. Перевела взгляд на узника, промокшего, но стоявшего с таким видом, будто ничего не произошло, и еле слышно произнесла:

– А как же… поселение?

В ночной мгле озарилась невероятно-красочная молния, переливающаяся двумя цветами: фиолетовым и серебряным. Лиана вскрикнула, и дернулась к мужчине, хватаясь за руку, но резко отступила, вспоминая его слова, не желая, чтобы он взбунтовался и забыл про свое обещание.

– До него идти еще больше, чем прошли. Хочешь продолжить путь?

Испугавшись, что не справится, девушка прошептала:

– Нет, в пещеру.

Некоторое время мужчина придирчиво смотрел на девушку, после кивнул, и пошел вперед, а она следом. Бесспорно, он успокоил, но спасения от холода не было – Лиану морозило. Ног она не чувствовала, как и рук, шаталась и готова была упасть, но тут почувствовала, как ее схватили за руку.

– Еще долго?

– Нет, – сухо, но уверенно сообщил тасхар.

Ответ вдохновлял, и она просто двигала ногами, радуясь, что мужчина продолжал держать ее. В противном случае, упала бы. Когда остановились, она измученно посмотрела вперед и увидела озеро, в центре которого была гора. Она повернулась к узнику и обреченно прошептала:

– Пещера там, да?

– Да, нужно переплыть.

Девушка закрыла глаза, отвернулась на секунду, а потом прошептала:

– Я… не умею плавать.

Повисла тишина, и ей на мгновение показалось, что он оттолкнет ее и отправится один со словами: «Меня это не волнует», как и предупреждал, но услышала слова:

– Обхватишь меня за шею. Держись крепко, но, чтобы я мог двигаться. Поняла?

Лиана поспешно кивнула и прошептала:

– Вода ведь ледяная…

– Поверь… за нами уже погоня. Псы. И если мой запах они не смогут распознать, то твой да.