Дикими тропами. Дружба

– Надеюсь, Вы о нашем ужине, – по-доброму улыбнулся Аристарх, неся на себе ворох почти сухого хвороста – поддерживать огонь в костре.

Девушки напряжённо молчали, не глядя друг на друга. Наконец Бродяжница от нечего делать взялась набивать трубку. Занятие шло из рук вон плохо: рука по-прежнему не слушалась. Наблюдая за её мучениями, Аристарх не стерпел и предложил помощь:

– Вы позволите?

– Да.

Трубка перекочевала из её непослушных пальцев в его, длинные и ловкие. Пока руки были заняты делом, Аристарх продолжал говорить:

– Кстати, у меня есть уже практически все ингредиенты для Вашего снадобья.

– Моего снадобья?

– Для Вашей руки. По словам Кери, близ их селения я найду всё остальное. Так что постарайтесь избежать поединка с Ухмарём в ближайшие несколько дней. Пока чувствительность не вернётся. А потом… я буду за Вас болеть, – Аристарх хитро и по-отечески улыбнулся. В уголках глаз у него появились весёлые лучики.

– Спасибо, – Бродяжница ответила ему не менее тёплой улыбкой.

Трубка вернулась к хозяйке, и по воздуху поплыли круги ароматного дыма.

Вскоре к костру вернулся и Ухмарь. После небольшого совещания с Кери мужчины перевели для Бродяжницы и Линёны его слова:

– При хорошем темпе мы доберёмся до их поселения к завтрашнему вечеру.

– При хорошем темпе… – задумчиво повторила Бродяжница. Она уловила почти незаметный взгляд Аристарха, брошенный на неё, и правильно его истолковала:

– Это значит, что моя хромота и… неопытность Линёны будут стоить кому-то жизни, – Бродяжница прищурилась, глядя в огонь, – давайте разделимся.

– А Кери сможет двигаться достаточно быстро? – подала голос Линёна. Видимо, ей было неприятно чувствовать себя обузой. Как и её наставнице.

– Для него эти места родные, – пожал плечами Аристарх, – он может идти хоть с закрытыми глазами и всё равно опередит нас.

– Будет разумно, если Аристарх и Кери пойдут вперёд, а мы, остальные, прибудем к утру, – предложил Ухмарь.

– Но если с торобоан возникнут проблемы… Ты мог бы помочь убедить их, – предположил Аристарх.

– Уж кого-кого, а меня они вряд ли послушают, – грустно усмехнулся Ухмарь.

Недосказанное больше раздражало, нежели разжигало интерес.

Я говорил тебе, что без спутников меньше проблем в дороге?

– Ладно. Верно, так тому и быть.