Семена хаоса

Инженер не отличался ростом и массой, а потому предпочитал безопасные места.

– Я могу показать гильзы. И его угрозы наверняка записались…

– Хватит причитать, – отмахнулся Ковальски. – Всего-то огнестрельное оружие калибра 5,62. Такое лечится.

– Да, – кивнула доктор Анна Чен, чинно восседавшая за столом переговоров, – с нашим оборудование это не проблема. Может быть, неделя на реабилитацию.

– Отставить, – Неринг хлопнул ладонью по столу. – У нас дело.

Капитан обвёл взглядом команду – кого-то из них он знал уже очень давно, с остальными летал на пару-тройку заданий, и в принципе считал свой экипаж сработавшимся.

Хотя порой стычки возникали и тут нужна была твёрдость начальника.

– Дело? – хмыкнул Ковальски, усаживаясь на стул.

– Отправят разбираться с запившими шахтёрами, как в прошлый раз? – штурман и заместитель капитана Рудольф Оловсон как всегда был невозмутим и всеми своими чертами походил на далёких предков с севера.

– Нет, – покачала головой Хеннис Кларк, пилот корабля, – вероятно, нас нужно проверить двигатели и облететь вокруг системы.

Скучища.

– Всё гораздо серьёзней, – прервал гадания капитан. – Две недели назад новая колония на Прангее перестала выходить на связь. Никаких сообщений. Ни сигнала бедствия, ни объявления себя независимой планетой – ничего. Они просто перестали присылать отчёты.

– Есть какие-то предположения, что могло случиться? – спросил Оловсон. – Катастрофа?

– Мы не знаем.

– А Прангея – это вообще что за дыра? – Ковальски наморщил лоб, пытаясь вспомнить хоть что-то про эту колонию.

***

Прангея считалась самой перспективной открытой планетой за последнее десятилетие. Её обнаружили ещё полвека назад, но закончены предварительные исследования были сравнительно недавно.

Находясь на самом краю исследованного космоса, Прангея представлялась рогом изобилия. Сканирование почвы показало богатые залежи металлов, в частности уникального тириума, который позволял облегчить конструкцию кораблей на двадцать процентов.

Двадцать процентов – это многие тонны, которые можно использовать либо для увеличения корабля, либо для того, чтобы нагрузить корабль дополнительным оборудованием. Правительственные чиновники успели посчитать, что с промышленной добычей тириума космос можно расширить ещё больше. Даже затраты на добычу покроют в разы затраты на производство. Кроме того, уже готовились корпуса перерабатывающего комплекса, который планировали построить на орбите Прангеи.