Легенда о Золотом Лотосе

Единственной одеждой силача была шкура тигра, обернутая вокруг узких бедер, необъятную грудь украшало ожерелье из цветных морских раковин и черепа клыкастого животного. Баба напоказ играл мускулами тела и широко улыбался толпе, демонстрируя крупные белоснежные зубы.

Первым на помост вышел молодой перс. Он снял с себя рубашку и, выставив перед собой кулаки, приготовился драться.

– Так-так! – воскликнул ведущий. – Я вижу, один отважный соперник все-таки нашелся! Как тебя зовут?

– Али, – немного испугано ответил парень.

– Что ж, давайте все вместе пожелаем удачи юному воину по имени Али!

Под рев толпы перс бросился на великана. Он обхватил его за талию и попытался повалить на землю, но, как ни старался, не смог сдвинуть с места. Люди неистово кричали, а Баба передразнил молодого борца. Выпучил глаза, раздул щеки и запыхтел:

– П-ф, п-ф, п-ф!

Зеваки покатились со смеху. Мавр поднял указательный палец вверх. Легонько толкнул Али в макушку. Парень не удержался на ногах и упал.

– Нано, не хочешь попробовать свои силы и сразиться с этим громилой? – толкнув друга локтем, предложил Олсандр.

 – Монету золотом дают, не абы что!

– Вот сам и иди, раз такой смелый! – усмехнулся Малыш. Он схватил хаттхалльца за плечи и подло вытолкнул к месту боя.

– А, вот и новый участник сражения! – радостно заверещал зазывала.

Олсандр попятился назад, но зрители со смехом вытеснили его прямо в лапы соперника.

– Как тебя зовут? – спросил зазывала.

– Олсандр.

– Какое странное имя! – продолжал визжать парень.

 – Впрочем, мы рады всем, даже морякам со странными именами! Давайте поприветствуем Олсандра – смелого воина севера!

– Давай, Олса! Заработай нам немного деньжат для трактира! – крикнул ему хитрый наставник и по обыкновению скривил злобную физиономию. – Не знаю, как ты, а меня снова мучает жажда!

Олсандр пригрозил ему кулаком, быстро разделся до пояса, завязал длинные волосы в хвост на затылке и, не стесняясь, повернулся к зрителям спиной. Все его тело оказалось исполосовано вдоль и поперек огромными уродливыми шрамами.

Часть из них он получил от хлыста отца, другие от острых когтей и зубов диких животных, когда был еще ребенком. Но кроме него об этом никто не знал, и толпа уважительно заохала.

Не обращая внимания на крики, хаттхаллец поплевал на ладони, расставил руки в стороны, закружил по площадке, внимательно приглядываясь к чудо-воину. Баба стоял на месте. Он продолжал улыбаться, но все же краем глаза следил за моряком.