Принцессой быть непросто

– Марковис, можно я немного проучу эту задаваку? – спросил он парня.

– Оставьте девчонку в покое, шакальё! – неожиданно услышала Анна-Мария. – Вставай, малышка, и иди ко мне.

Говорил это немолодой, но крепкий мужчина, похоже, вышедший из дверей стоявшего в переулке дома. Опираясь на палку, он направился к упавшей девочке. Хоть принцесса и сомневалась, что незнакомец один сможет справиться с её врагами, но это была её единственная надежда. Она торопливо поднялась на ноги и побежала навстречу неожиданному заступнику.

– Слышь, дядя, шёл бы ты отсюда. Не лезь не в своё дело., – угрожающе произнёс рыжий Марко.

– Вы уже поживились и шли бы отсюда подальше, пока за девочкой никто не пришёл, – спокойно ответил ему незнакомец.

– Думаешь, её ищут?

– А ты думаешь, такие барышни на улице живут и серебро у них в кошельке само собой появляется, – в голосе незнакомца прозвучала насмешка.

Марко замер, что-то обдумывая. Воспользовавшись этим, Анна-Мария преодолела последний кусочек улицы, отделявший её от защитника.

– Встань мне за спину, малышка, – скомандовал он и принцесса охотно подчинилась.

Его широкая спина хоть немного скрыла её с глаз рыжего парня и мальчишек вместе с завёдшим её сюда Хвастом. Те подтянулись поближе к рыжему предводителю, надеясь не пропустить ничего из происходившего.

– А ведь ты прав, дурилка. Девчонка тоже имеет цену, – поделился пришедшей ему в голову мыслью Марко. – Её родичи наверняка заплатят за неё хороший выкуп. Так что отойди в сторону, пока цел.

Анна-Мария, одним глазом выглядывавшая из-за спины мужчины, со страхом увидела, как в руке у рыжего сверкнуло лезвие ножа. Танцующей походкой он направился к мужчине и принцессе. Девочка боялась, что её защитник отступит и оставит её, тоже испугавшись ножа. Но тот неожиданно сделал резкий выпад навстречу бандиту и сильно ударил палкой по предплечью неприятеля.

– А-а-а! – заорал от боли тот, и нож, зазвенев, упал на дорогу.

Защитник принцессы палкой отправил выбитый клинок куда-то подальше в кучи мусора у домов, и снова резко ткнул своим оружием рыжего в живот.

Всё произошло так быстро, что не только принцесса, но и юные бандиты не сразу сообразили, что происходит.

– Эй, дядя, ты чё? Оборзел вконец? Ты знаешь, кто у нас “крыша”? – заговорил старший из ребят.