Асиль встречает новый год

Такого мне без тебя ни за какие деньги мира не получить.Честно говоря, даже странно, что нас пригласили. Всё же в подружках у королевы ты не числишься.

– Это из-за Кэсси. Виола хотела устроить чаепитие с ней и Маргарет, а король предложил позвать ещё и Илию.

– Свою бывшую?

– Да. Он по-прежнему очень ценит её советы и надеется на дружбу Виолы и княжны, – чопорно произнесла Асиль.

– Во дурак, – засмеялся Шима.

– Поэтому Виола предложила сделать приятное Кэсси и позвать нас.

– Тогда ясно. Мелкая месть княжне.

Заставить эту гордячку сидеть за одним столом со мной, сыном шлюхи.

– И со мной.

– О тебе она не знает. Или, думаешь, Кэсси проболталась?

– Нет. Кэсси не болтливая. Но достаточно, что я твоя жена.

– Да, для такой публики этого достаточно, – согласился Шима. – Поэтому надо идти. Даже если Его Величества не скажет мне ни слова, и пробудем мы недолго, после этого чаепития ни один аристократ не посмеет смотреть на тебя свысока.

Асиль послушно кивнула:

– Если ты так считаешь.

Единственное, что Зигмунд ставил выше всего, – это безопасность Асиль и будущих детей. Ради этого он мог отказаться даже от визита в королевский дворец. И она решила не говорить о предупреждении Кэсси.

****

Даже если бы Асиль не пояснила про частный статус приёма, Шима понял бы разницу по тому, как их встретили. В отличие от первого посещения, что было связано с королевской свадьбой, входили они во дворец не через парадный вход. Карета доставила их сразу к южному крылу дворца, где располагались покои королевы.

И даже там не к центральному входу, а к Южной башне, завершавшей эту часть дворца. Казалось, хозяевам не хотелось привлекать постороннее внимание к приезду гостей, словно их стыдятся.

Шимонт мог бы счесть это оскорблением, хотя нет ничего глупее, чем вору обижаться на короля. Но одновременно с его мобилем ко входу подъехала чёрная машина Вартиса, откуда, опираясь на руку мужа, выпорхнула Кэсси. И у Зигмунда отлегло. Вряд ли король собирался оскорбить недостаточным уважением главу своей Тайной службы.

Значит, у такого проникновения во дворец через почти чёрный ход есть другой смысл.

Вартис и Шима обменялись поклонами, терпеливо пережидая, пока их женщины приветствуют друг друга. Они со снисходительными улыбками наблюдали за осторожными объятиями подруг, их внимательным осмотром друг друга и обменом обычными в таких случаях восклицаниями :

– Как ты себя чувствуешь?

– Всё в порядке. Прекрасно выглядишь. Тебе идёт этот цвет.