Игра в прятки

Я приглушенно выругалась. Ну вот, час работы насмарку. Теперь еще столько же буду возиться, пытаясь исправить последствия необдуманной горячности.

– Ого, какие мы опасные! – в следующий момент внезапно мурлыкнул совсем рядом мужской голос.

От неожиданности я вздрогнула, порывисто обернулась и неминуемо рухнула бы с табуретки, на которую взгромоздилась, чтобы исполнить свой священный долг, но мгновением раньше меня подхватили сильные мужские руки, уберегая от падения.

– Седрик! – с немалым облегчением выдохнула я, когда некромант, улыбаясь, без малейшего усилия поставил меня на землю и привлек к себе.

– А ты ожидала кого-нибудь другого? – с затаенной усмешкой поинтересовался он и ловко выхватил из моей руки молоток. – Трикс, милая, что ты делаешь?

– Сражаюсь с гвоздем, – угрюмо призналась я и с настоящей ненавистью посмотрела на криво прибитую вывеску. – Представляешь, только все сделала – а ее опять перекосило. А я ведь себе едва палец не отшибла!

– Почему не попросила меня помочь? – Седрик недовольно хмыкнул.

– Ты в последнее время постоянно занят. – Я виновато пожала плечами. – Приходишь поздно, и то не каждый день. Я подумала, что не стоит тебе надоедать своими глупыми просьбами. Чай, не безрукая.

Седрик укоризненно покачал головой, но ничего не сказал, лишь ласково отстранил меня, затем грозно взглянул на вывеску, словно на распоясавшегося гуля, позволившего себе слишком многое, и одним точным ударом по самую шляпку забил гвоздь, с которым я так долго сражалась.

– Здорово! – искренне восхитилась Дора, которая это по-осеннему прохладное, пусть и ясное утро потратила на то, чтобы всячески отвлекать меня от дела своими ну очень мешающими и раздражающими советами.

– Я бы и сама справилась, – пробурчала я, несколько уязвленная тем, с какой легкостью Седрик решил стоявшую передо мной проблему.

– Не сомневаюсь, – миролюбиво проговорил он и опять притянул меня в свои объятия. – Но во всем надо искать наиболее легкий путь, не правда ли?

– Ну да, наверное, – протянула я, невольно любуясь тем, как ровно вывеска расположилась над дверью.

И в груди все замерло от тревожного ожидания ответа приятеля. Сейчас был всего полдень – то время, которое он должен проводить на государственной службе. Я не кривила душой, когда сказала, что в последнее время чрезвычайно редко видела Седрика.