Крылья для ведьмы

 – Я ни в коей мере не собираюсь ограничивать твою свободу. Но, полагаю, ты согласна со мной в том, что от этих людей тебе лучше держаться подальше. И не переживай о том, что они думают о тебе. Не хватало еще всякими мелочами себе голову забивать.

Как он все-таки ловко пытается увильнуть от прямого ответа на мой вопрос! Неужели не понимает, что для меня это действительно важно? И важно не из-за мнения окружающих, а прежде всего потому, что я сама о себе думаю!

– Значит, ты мне отказываешь? – хмуро поинтересовалась, твердо вознамерившись расставить все точки над «и».

Элден с усталым вздохом откинулся на спинку тяжелого дубового стула. Потер виски. Мягкие отблески свечей, горящих на столе, заиграли на его лице, подчеркивая остроту скул и тени, залегшие под глазами.

Бедняга! Меня невольно кольнуло сочувствие к нему. Да, сегодня Элден выглядит лучше, чем при нашей последней встрече. Хотя бы не клюет носом. Но и без того очевидно, что последние дни у него выдались очень и очень непростыми.

– Конечно, я не прошу этим заняться немедленно, – торопливо добавила. – Я понимаю, что ты сейчас очень занят. Но если бы ты пообещал мне вернуться к этому вопросу чуть позже, когда все хлопоты с принятием терстонской делегации будут позади…

– Не пообещаю, – внезапно оборвал меня Элден.

Удивительно, он не повысил голоса ни на малую толику. Но я отчетливо почувствовала, что его терпение иссякло.

– Оливия, не обижайся, – попросил он, заметив, как я насупилась.

– Но я хочу, – почти не разжимая губ, упрямо буркнула я.

– К сожалению, а возможно, и к счастью, далеко не всем нашим желаниям суждено исполниться. – Элден покачал головой. Заметил, как я вскинулась было возразить, и тяжело обронил: – И хватит об этом.

Я недовольно засопела. Потянулась было к бокалу, но в последний момент передумала.

Наверное, во мне говорила досада на столь бескомпромиссное заявление Элдена, но опять вспомнилось, как он однажды добавил мне в вино так называемое снадобье правды.

«Появились секреты от любимого? – с ядовитым смешком осведомился внутренний голос. – Ну-ну, Оливия. Смотри, чтобы это не завело тебя слишком далеко».

Некоторое время за нашим столиком царило гнетущее молчание.