Не трогай меня

– Если тебя отчислят, ты попадёшь в очень дерьмовую ситуацию, – увиливает от ответа приятель, а заодно срывает меня с небес на землю.

Конечно, он прав. По окончании университета меня ждёт огромная ответственность перед банком. Ссуда, которую взял мой отец, формально, может, и на нём, но платить должен я. На моего отца нельзя положиться. Но какая работа меня ждёт без диплома? Ответ очевиден – низкооплачиваемая. Но…

– Меня не отчислят, – убеждаю Дюка и себя заодно, – и даже если, предположим, так случится, у меня есть план «б».

– Какой?

– Мои друзья, – коротко отвечаю я.

Глава 10. Прежняя Тайлер

Милфорд, штат Коннектикут, три года назад

Тайлер

– Таааай! – слышу, как зовёт меня отец. – Ты идёшь? Хантер уже пять минут дожидается тебя в машине!

– Иду, пааап!

Последний взгляд в зеркало. Робкая натянутая улыбка на губах. Верхняя пуговица на блузке сначала расстёгнута, оголяя шею, а потом поспешно застёгнута обратно.

Я знаю, зачем Хантер приехал. Мы уже год вместе, а я всё ещё не позволяю ему к себе притронуться.

Поцелуи на заднем сиденье авто и недолгие объятья между лекциями не в счёт. Но он вроде как готов ждать, хоть и приезжает каждую субботу на протяжении всех каникул и довольно часто заводит разговоры о нас, о сексе и о дальнейшем будущем. Друзья поговаривают, что он настроен решительно, и после университета мы обязательно поженимся, но он забыл спросить меня: хочу ли я?

Второй последний взгляд в зеркало. Вымученно улыбаюсь своему отражению и покидаю комнату.

Спускаюсь вниз, быстро обняв отца, чмокаю его в колючую щёку.

– Он не хочет заходить, всё время ждёт тебя в машине, – бурчит папа, обнимая меня в ответ. – Чёртов сынок ректора, – добавляет беззлобно.

– Он просто… стесняется, – мои губы кривятся в усмешке.

Хантер Стоун не из тех, кто умеет стесняться. И отец это знает.

– Зачем он здесь? Неужели так соскучился? – одна его бровь изгибается дугой, а взгляд становится испытывающим.

Пожимаю плечами, пряча взгляд под ресницами.

Не говорить же отцу правду…

– Он просто привык, что мы всё время вместе, – поспешно оправдываюсь.

– Разлука может быть полезной, Тай. Не каждую же неделю сюда мотаться. У тебя, в конце концов, может быть и своя жизнь. Хотя бы на время летних каникул.

Отцу не нравится Хантер, но я всегда сглаживаю углы. Он сын ректора, и от его слова зависит работа отца. Хантер не устаёт мне об этом намекать.

– Давай только недолго, – напутствует меня отец возле двери.