Королевская охота на невест, или Не стоит драконить ведьму!

Оставив нас на площадке перед замком, драконы, сопровождающие карету, утопали в неизвестном направлении, скрывшись за высокими строениями.

Куда дальше идти, признаться, я не представляла, как и не понимала, зачем собирать на отбор столько девушек. С десяток разной степени важности девиц толпились во дворе перед замком, требуя к себе особого внимания.

Заселение, вероятно, стоило начать с поиска гранд-дамы, управляющей отбором. Помнится, драконы говорили, что она из сильнейшего колдовского рода, но хоть тресните, имени её не помнила.

Не успела вспомнить носящуюся не пойми где заведующую отбором, как сзади послышалось потрескивание колёс. Прибыла очередная невеста.

Я обернулась и увидела трёх замученных лошадей, с трудом тянущих немилосердно нагруженную карету. Сундуки с девичьим добром были пристёгнуты на крыше повозки и пристроены сзади.

Возница хлестал коняшек по кровоточащим спинам хворостиной. Лошадиные бока вздрагивали, и животинки, с трудом переставляя ноги, брели вперед.

На передке сидел мужичонка в изрядно поношенном фраке, обшитом замусоленными галунами. Отливающая грязным глянцем ткань заметно натянулась на его покатых плечах. Одежонка, похоже, досталась ему от предыдущего кучера и была тесна.

– Чего рты раззявили, чернавки? Проваливайте с дороги! Не видите, княжна осаруйская прибыла?

Грубый голос возницы вывел меня из раздумий. Юбки подруг всколыхнулись, и девушки повернулись к нему.

– Почему мы остановились? – разгневалась высокородная дама и распахнула дверь. Подобрав ворох пышных юбок, она протиснулась в узкий проход и спустилась на площадку.

Повезло Синаре. Она смогла лицезреть свою первую соперницу на королевский трон.

– Не извольте гневаться, ваша милость, простолюдинки мешаются под копытами лошадей, – запричитал в страхе возница.

Отмахнувшись от него, княжна с презрением осмотрела нас. При виде наших с Олув покрытых пылью платьев она скорчила брезгливую гримасу:

– Пошли вон, челядь! Возвращайтесь камины чистить!

Я и раньше избалованную знать не жаловала, а после издевательств над животными и выступления княжны… Она сама напросилась.

– Не волнуйтесь, грязь не заразна.

– Ты смеешь со мной разговаривать? – вскричала взбесившейся свиньёй княжна.