О любви и не только

Мать не желая, чтобы ее разоблачили, незаметно убрала за спину руку с письмом и сказала:

– Дочка! Спускайся на завтрак! Мы тебя заждались! И еще: не сильно увлекайся ты этим Ричардом, хорошо?! У парня через неделю свадьба, не забывай!

– Я и не увлекаюсь! – ответила, еле сдерживая слезы, Элиан, и вернулась к себе в спальню.

А мать с отцом сидели за столом и вздыхали, не зная чем помочь своей бедной девочке.

– И куда же девалась наша маленькая попрыгунья? – спрашивал с печалью муж жену. – Да-а! Хоть бы поела девочка, не выйдет же сегодня из комнаты! – И кто бы мог подумать, что она влюбится с первого взгляда в этого парня?!

– Не надо было ее отпускать на прогулку с ним! – ворчал заботливый папаша.

– Ну, это было бы с нашей стороны невежливо! Тем более, что они гуляли совсем недолго! – оправдывалась женщина. – Похоже: достаточно было времени для того, чтобы наша девочка влюбилась!

– Да и не только она!

– Что ты имеешь ввиду, мать?!

– Вот, смотри! – и она развернула перед мужем записку Ричарда.

– Ну, это нехорошо! – возмутился отец, не желая читать чужие письма. – Зря ты это сделала!

– А что я должна была по твоему сделать? Масла подлить в огонь? Она и так, бедненькая, страдает! А я ей еще и письмо это отдам?!

– Это их дело! – строго сказал отец, забрав из рук жены письмо. Потом, немного подумав, отдал ей его обратно и добавил:

– Сожги его, сейчас же! – и, вытерев рукой пот со лба, и тяжело вздохнув, пошел в свой кабинет.

5 Глава

Наступил день свадьбы Ричарда.

Элиан сидела в своей комнате перед зеркалом: грациозная и красивая, только бледный цвет лица – выдавал состояние ее души.

– Зачем он появился в моей жизни? – задавала себе вопрос девушка, вытирая платком слезы. – Нет, это хорошо, что он появился! Я рада, что он у меня есть! «В моем сердце ты будешь всегда, мой дорогой Ричард! Всегда-всегда!» – повторяла и повторяла она вслух.

– Элиан! – позвала девушку мать.

– Сейчас, мамочка, ты иди, а я скоро спущусь, ладно?!

Вскоре она уже сидела с родителями в повозке, а кучер энергично погонял лошадей. Утро было таким теплым, птицы пели – заливались, и, только в сердце у девушки было холодно и сыро! Она «держалась», как могла, только ком подкатывал к горлу, и слезы хотели пролиться потопом из ее чудесных глазок. Каких же усилий ей стоило – не подавать виду перед родителями.