Равноденствие

Тогда он задал книге вопрос:

– Зачем она белым ведьмам?

Перелистал тонкие хрупкие страницы, они негромко шуршали, пока не почувствовал нужную. Остановился и затаил дыхание. Надпись на странице была четкой и очень короткой, буквы написаны изящным курсивом.

«Обретение власти».

Гадание оставило больше вопросов, чем ответов. Алекс долго сидел нахмурившись. Власть. Короткое слово, но в нем полно смысла. Ада нужна белым Хранительницам для обретения власти? Почему именно Ада? Какую власть хотят обрести ведьмы? Гадать повторно не имело смысла.

Придется разгадывать эту загадку по-другому. Но в своем главном предположении он оказался прав – Аду забрали не из-за нелепых обвинений, а совершенно по иным причинам.

***

Утром они завтракали втроем – Алекс, Ник и Эрин. Завтрак был подан в малом зале рядом с библиотекой. Там было уютнее, чем в огромном парадном зале, где Алекс вчера встречал своего гостя. Кухарка не сбежала вопреки опасениям и приготовила весьма сносные лепешки. Кроу церемонно представил лорда Брайди своей жене.

Эрин тепло поприветствовала его, и они уселись за стол. Этим утром Ник выглядел уже намного лучше, хотя на его лице и застыло выражение плохо скрываемого отчаяния. Они не стали скрываться от Эрин и кратко посвятили ее в суть дела.

– Господи, так я не одна такая? – Вскричала молодая женщина, изумленно переводя взгляд с одного лица на другое. – Неужели есть в нашем королевстве еще такие же, кому повезло быть связанными узами брака с колдунами?

На слове «повезло» Эрин сделала особое ударение.

Она повернулась в вполоборота к Нику и с интересом рассматривала его.

– Так вы утверждаете, что ваша жена – ведьма? – спросила она. Ее голубые глаза сияли от любопытства.

– Да, – Ник кивнул, подтверждая факты. – Она белая ведьма, Хранительница.

– А когда вы женились на ней, то уже знали, что она ведьма?

Ник улыбнулся, на какое-то время далекие воспоминания убрали с его лица хмурое выражение и осветили глаза:

– Я знал это с нашей первой встречи.

Эрин, обернувшись, кинула мимолетной взгляд на Алекса, лениво пощипывавшего лепешку, и вновь вернулась к беседе с Ником.

– И как вы восприняли это? – спросила она. – При каких обстоятельствах вы познакомились?

– Ада спасла меня от медведя. Он собирался сожрать меня, а она его остановила.

– Как интересно. – Эрин подперла голову кулачком. – И после этого вы продолжили общение с ней, не испугались?

Ник рассмеялся:

– Это скорее Ада была против нашего общения.