Хранительница серых скал

Остро пахло прелью и поздними грибами, воздух был прозрачен и сверкал на солнце тонкими паутинками, что то и дело пролетали мимо. Убедившись в своем одиночестве, Сандра в полголоса начала читать заговор призыва. Вскоре девушка почувствовала, как дрогнуло пространство, что-то неуловимо изменилось – воздух сгустился, а потом на миг словно исчез вовсе. Это ощущение заставило Сандру сжаться, но она не растерялась, ибо знала, чего ожидать. Она произнесла свою просьбу несколько раз и замерла, ожидая ответа. Девушка уже развязывала мешочек с жертвенной кровью, но вдруг вокруг явственно разлилось напряжение, в ушах зазвенело, а дыхание перехватило.

– Здравствуй, – произнес Эрик, выходя на поляну, – а я как раз искал тебя.

Он улыбался, глядя на девушку и с легким раздражением отряхивал от мелких травинок свой нарядный черный камзол.

– Откуда ты знал, что меня надо искать здесь?

Сандра медленно опустила руку с мешочком и завела ее за спину, надеясь, что ее движение останется незамеченным.

– Я гулял, – ответил Эрик, небрежно пожимая плечами, – добрел до деревни и увидел тебя, выходящей из дома.

– Ты давно идешь за мной?

В голосе девушки сквозило явное недовольство, и Эрик нахмурился.

– Я потерял тебя сначала, но потом услышал голос и пошел на него.

Глаза принца вспыхнули подозрением.

– Что ты тут делала?

– Хворост собирала.

Сандра кивком головы показала на кучу веток на земле.

– А что ты прячешь за спиной?

Эрик резко шагнул к Сандре, ее лицо исказилось от страха, и она отпрянула назад.

– Ничего!

Принц поджал губы, и потянулся к ней, шагнув еще ближе. Еще мгновение и он бы схватил девушку за руку.

– Пожалуйста, не надо! – вскрикнула она, и Эрик остановился, с любопытством глядя на Сандру.

– Хорошо, – кивнул он, соглашаясь. – Я не буду отбирать, но ты скажешь, что делала.

– Собирала хворост.

Эрик немного помолчал, вглядываясь в широко раскрытые золотисто-карие глаза, и вдруг отступил.

– Ладно, – миролюбиво произнес он. – Пусть будет хворост. Просто признай, что ты ведьма, и я отстану. Все равно понял это еще тогда на турнире.

Сандра поджала губы, зло сузив глаза, а потом неожиданно расслабилась и даже улыбнулась. Что ж, судьба сделала первый ход.

– Да, – просто кивнула она, – я ведьма.

Черные брови Эрика взлетели вверх, он растерялся, не думая, что девушка признается так легко.