Другая луна

Особенно, если ты согласишься стать Хранительницей.

– А если нет? – Элена снова испугалась. – Пока я хочу лишь научиться управлять силой во мне.

– Никто не будет удерживать тебя силой или заставлять. Каждая ведьма сама принимает решение – быть ей Хранительницей или быть абсолютно свободной.

– Как далеко до этого замка?

– Отсюда около недели пути. Я провожу тебя. За это время я как раз успею полностью вылечить твою ногу.

Они продолжили путь. До деревни, в которую хотел заехать Брайан, было не очень далеко.

Они покинули лес, и дальнейшая дорога повела их через поля. Это не позволило укрыться от все усиливающегося зноя, поэтому, когда ближе к вечеру вдали вновь замаячили зеленые кроны деревьев, путники вздохнули с облегчением.

– Деревня сразу за лесом, – сказал Брайан, улыбаясь усталой девушке. – Мы будем там до темноты.

– Ты говорил, у тебя там друзья? – спросила она его.

– Да, я бывал тем уже не раз. Мы остановимся в одном доме, где нам будут особенно рады.

– Что это за люди?

– Супружеская пара.

Три года назад я помог родиться их близнецам. А потом останавливался у них еще несколько раз. Они тоже помогли мне, когда я заболел.

– Ты заболел? – удивилась Элена. – Я думала, что целители не болеют. Ты можешь лечить самого себя?

– Болеют. Я тогда сильно промок под дождем и простудился. – Брайан остановил коня, чтобы попить воды из фляги. Элена ждала, обтирая влажное от жары лицо платком.

– Я могу лечить себя, – вновь заговорил мужчина. – Вернее, мне требуется восстановление сил.

– И как ты это делаешь?

Брайан пожал плечами.

– Сплю, – ответил он. – Если много работал или заболел, то могу проспать целые сутки, пока не восстановлюсь.

– Да, – вспомнила Элена, – когда ты лечил маленького Роя, то потом долго спал.

– Я тогда весь день провел на рынке у лавки аптекаря, было много пациентов. На мальчика потратил последнее, что осталось.

Брайан снова улыбнулся.

– Я тогда сплю много и очень крепко, меня невозможно разбудить, пока я полностью не восстановлю свои силы.

Лес принял их в свои зеленые объятия и освежил прохладой свежей зелени и звонких ручьев. Солнце клонилось к горизонту, дышать стало легче.

– Не помню, чтобы в начале лета было так жарко, – покачал головой Брайан и повернулся к Элене. – Осталось недалеко, скоро будем на месте.

Этот лес был гуще и темнее тех, через которые они ехали вначале. Здесь росло много елей, делавших чащу более мрачной.