Другая луна

Пожалуй, после обеда надо посетить парикмахера. А еще сходить в общественную баню, чтобы смыть с себя накопившуюся дорожную грязь и надеть чистую одежду. От этих размышлений его отвлек легкий радостный вскрик. Мужчина увидел молодую женщину, стоявшую прямо перед ним. За руку она держала мальчишку лет шести-семи. Мальчик испуганно пялился на него и старался вырвать свою ладонь из руки матери. Женщина довольно улыбнулась и потащила сына к мужчине.

– Какое счастье! – воскликнула она. – Как вовремя мы вас встретили! А то я думала, что придется идти к цирюльнику, а он такой грубый.

Мальчишка вновь рванулся в ее руках, но мать держала его крепко, и он обреченно замер на месте, только лицо его сморщилось от готовых разразиться рыданий.

Целитель наклонился над столом и взял ребенка за руку, перехватив ее у матери. Он подтянул мальчика к себе и пристально посмотрел в испуганные голубые глаза.

– Меня зовут Брайан, – представился он. – А тебя?

Мальчик моргнул, на темных ресницах повисли слезы. Мгновение, и они потекли по румяным щекам.

– Его зовут Стивен, – ответила за него мать. – Мы всей семьей уже три ночи не спим, потому что у него зуб болит. Сегодня решились сходить к цирюльнику, чтобы выдернуть его, но к счастью, встретили вас. Это такая удача!

Стивен был явно не согласен с такой трактовкой сложившихся обстоятельств и заплакал еще сильнее. Он всхлипывал, глотая льющиеся слезы, но вырваться не пытался, смирившись с неизбежностью судьбы.

Брайан притянул его еще ближе и твердо пообещал:

– Тебе вообще не будет больно.

Ребенок недоверчиво, но с каплей надежды в срывающемся голосе уточнил:

– Ни капельки?

– Абсолютно. Я готов заключить с тобой пари.

– Какое? – голос несчастного страдальца стал более заинтересованным.

– Если тебе будет хотя бы немного больно, хоть чуточку, я дам тебе серебряную монетку.

В душе Стивена боролся страх и жажда наживы. В конце концов, он благоразумно решил, что в любом случае останется в выигрыше – либо он безболезненно избавится от больного зуба, либо получит настоящее сокровище.

Но больно не было. Не успел мальчик открыть рот, как целитель поднес к зубу маленькие щипцы и одним движением выдернул его из десны. Стивен осторожно потрогал языком образовавшуюся лунку и расплылся в счастливой улыбке.