Тени грядущего. Цикл «Наследие Древних», том II

 – Нам ведь ничего не грозило? Если бы мы не повернули печати одновременно, то механизм просто бы не сработал, я прав?

– Ага, – лукавый взгляд через плечо. – Прости, не смогла удержаться. Но ты сам заговорил о смерти. Мне не захотелось тебя разочаровать. К слову, твое хладнокровие вызывает уважение.

– Шутница, – фыркнул Джей.

– Паникер, – ответила Амалета. – Это же Храм знаний, а не военный лагерь. К чему тут смертельные ловушки?

– Ни к чему, если не прячешь ничего ценного. А еще, если не хочешь привлекать лишнее внимание.

– Просто наберись терпения, – посоветовала она.

Лестница круто поворачивала по спирали и уводила все ниже и ниже. Ступени, отполированные множеством ног, стерлись так, что скользили. Очевидно, что проход был построен очень давно, еще во времена магов.

– Амалета, – снова окликнул Джей, тяготясь молчанием в столь замкнутом пространстве. – Ты так и не рассказала, кто тот мужчина, чья любовь тлеет и угасает. У тебя был муж?

Амалета повела плечами.

– Ты же отказался быть со мной откровенным. Зачем мне с тобой чем-то делиться?

– Затем, что именно об этом ты и хотела поговорить, – Джей глядел себе под ноги и старался не наступать на края стертых ступеней, чтобы ненароком с них не слететь. – Он тебя бросил?

Несколько секунд Амалета молчала.

– Да, бросил, – наконец сказала она. – Он умер. По-моему, это самый верный и надежный способ бросить раз и навсегда.

– Прими мои соболезнования.

Амалета неопределенно тряхнула волосами, и Джей решил не продолжать эту тему.

Чем ниже они спускались, тем прохладнее становилось. По ощущениям они миновали уже этажей семь, если не больше, а лестница все не кончалась. Джей кутался в плащ и разглядывал стены. В камне появились серебристые вкрапления, сиявшие на свету точно звезды. Такими яркими звезды бывают либо зимней ночью в горах, либо летней ночью в пустыне… Джей мотнул головой, прогоняя непрошеные воспоминания. Следом за серебристыми вкраплениями потянулись изумрудные жилы, а на потолке замерцали бледно-голубые руны…

Джей споткнулся и чуть кубарем не полетел вниз, но успел вцепиться в плечо Амалеты.

– Амалета, – прошипел он. – На потолке защитные руны. Как, шквал побери, мы прошли?

Амалета остановилась и подняла задумчивый взгляд к потолку.

– Ах, это… они не работают.

– Что? – Джей только теперь понял, что не чувствует присутствия магии. Ни всплесков импульсов, ни колебания силы – ни-че-го.