Нежное дыхание бури

Эти мореплаватели в 1023 году под предводительством своего конунга Торера Собаки отправились в «торговую экспедицию». А проще говоря, пограбить. Потому как были все сплошь до одного бравыми разбойниками. Путь их лежал в легендарную Биармию, сибирскую землю, которую они называли Бьярманландом. О ней мало что известно, только из норвежских саг. И ученые до сих пор спорят, где находится это место. Возможно, в бассейне реки Северная Двина на территории нынешней Архангельской области или на южном берегу Белого моря.

Но большинство склоняется к версии, что речь идет об Урале, окрестностях современной Перми. Там-то викинги и нашли святилище бога Юмалы, обнесенное высокой стеной. В нем они увидели огромную статую, на коленях у которой стояла серебряная чаша, наполненная золотыми монетами. Голову украшала золотая корона с двенадцатью разными изображениями, а шею – алмазное ожерелье.

Собака Торер взял это ожерелье себе, а спутников своих убил, чтобы не делиться добычей. Как он в одиночку добирался обратно домой – неизвестно.

Да это нам и не важно. Но когда он собрал новых варягов, чтобы отправиться за самой Золотой бабой, то все они на пути в Биармию погибли от стрел местных вогулов. И поделом. На чужой каравай рот не разевай. Собаке – собачья смерть.

В российских летописях первое упоминание о Золотой бабе датируется концом XIV века. Новгородская Софийская летопись рассказывает нам о епископе Стефане Пермском, который проповедовал христианство населению коми.

Он вступал в словесную дискуссию с языческими жрецами и уговаривал их свергнуть идолов. В том числе и «Златую старуху». А стрельцы подкрепляли его пламенные речи действием. Просто-напросто разрушали древние святилища и на их месте ставили церкви.

Однако ни Стефану своими уговорами, ни стрельцам не удалось заставить язычников отказаться от поклонения своему любимому идолу – Золотой бабе. Они этого истукана, скорее всего, просто спрятали подальше от глаз миссионеров. А вот где именно? Это пытались выяснить новгородцы, раз за разом снаряжавшие походы на Югру, попутно разграбливая языческие святилища.

Однако пресловутую Старуху так и не нашли.

Интересовались ею и казаки Ермака. Они узнали об идоле от чуваша, перебежавшего к ним во время осады одного из татарских городищ. Чуваш поведал казакам про то, что в осажденном поселении молятся золотой бабе, вокруг которой курится сера. Об этом упоминается и в Сибирской Кунгурской летописи.