Ирландская игрушка

Отсутствие одежды делает человека уязвимым, он становится самим собой, в нём пробуждается нечто первобытное, природное, неконтролируемое… Этот мужчина своей природой может либо покорить её, либо вызвать неприятие… Что выйдет? Юджиния улыбнулась, услышав звон церковного колокола, и приостановилась.

– Мне пора, – склонился к её руке Ричард, который не жил, подобно большинству придворных, во дворце – трёхэтажный дом его, украшенный башенками, стоял вблизи.

– Да, благодарю вас, вы доставили мне удовольствие своим обществом.

После обеда Юджиния снова встретилась с сэром Ральфом. Начав с обсуждения предстоящей в этом году ярмарки, они вновь перешли на тему брака.

– Ведь ты уже была замужем, – увещевал принцессу первый министр.

– Сэр Ральф, сколько мне было? На целое поколение была я моложе. И представления не имела, что такое – быть с мужчиной, – Юджиния слегка покраснела.

Сэр Бэкуорт пристально поглядел на неё, помолчал и спросил:

– Он так хорош, этот твой ирландец?

Юджиния вспыхнула до корней волос, но не ушла от ответа:

– Мне очень хорошо с ним.

– Но… надеюсь, ты не влюблена? Он не пара тебе, не забывай.

Юджиния нетерпеливо поморщилась:

– Нет, нет, сэр Ральф, я не привязана к нему так сильно… Но мне ничто не препятствует, когда он рядом… Я не влюблена, нет, конечно, это другое… У Риана очень лёгкий характер, мне легко, просто, уютно… Он развлекает меня, делает только то, что я хочу, – она снова закраснелась.

– И ещё, – сэр Ральф пригладил пальцами усы, – хотя за годы ничего не случилось, но кто знает?.. Ты уверена, что… ваши отношения точно не приведут к… к беременности? Это было бы нежелательно в виду предстоящего брака.

– Нет, – Юджиния встала и отошла в тёмный угол комнаты, пряча крайнее смущение. – Он… он очень… аккуратен.

– Как прошло общение с Ричардом? – спросил Бэкуорт.

– Нормально, – равнодушно отозвалась Юджиния.

– Неужели он тебя совсем не привлекает?

– Привлекает, – вяло ответила она.

Сэр Ральф несколько минут молчал, что-то рассматривая в окно, потом произнёс:

– Моя бы воля, Юджиния, не будь я женат, я бы сам предложил тебе супружество и позволил иметь любовника, – он, конечно, шутил, но это развеселило принцессу.