Для теплых вечеров

Теперь на большом коричневом сердце из картона блестела золотинка.

– Красивая, – сказал Джей, подходя сзади и касаясь пальцем фигурки, – как ты.

– Такая же убогая и кривоногая? – спросила Крис, впрочем, не очень сердито.

– Прости.

Джей хотел бы многое сказать. Что ему нравился Крис, но он не хотел, чтобы кто-то узнал и в первую очередь сама Крис. Что он не знал, как ей это сказать. Что у нее красивые ноги. Но сказал только:

– Я дурак.

Он достал и свою фигурку в виде кисти для красок и приклеил ее на место.

Первым пришел дедушка Мосс. Уж он-то не мог утерпеть и дожидаться обеда. Свое письмо он получил вчера, как и все жители города. В нем было сказано: «Поздравляю с Рождеством! Приходи завтра на городскую площадь, будем ждать чудо от Санты. Да, не забудь то, что в конверте!».

У дедушки Мосса в конверте была позолоченная фигурка в виде марки, и она тоже нашла свое место в сердце. А потом пошли люди. Они приходили из любопытства, а еще потому что хотели поддержать Крис, и потому что им позвонил кто-то из соседей, и просто потому, что не хотели остаться теми единственными в городе, кто не придет.

Каждый приходил и приносил найденную в конверте золоченую фигурку. Крис и Джей очень постарались каждому найти что-то подходящее. Для Оливии Пунд цветок орхидеи, а для мистера Турси книгу. Для миссис Томпсон кекс, а для малышки Джей-Джей, которой только вчера исполнился один месяц, погремушку.

Большое коричневое сердце перестало быть коричневым. С каждой минутой, с каждым новым человеком оно все больше превращалось в золотое. И наконец там остался только один незаклеенный кусочек.

– Чей это? – спросила Крис. – Надо пойти посмотреть.

– Я знаю чей, – не глядя ответил Джей, – мама не пришла.

Весь день он ждал ее. Вглядывался в лица подходивших женщин, вставал и бегал к трамвайной остановке, звонил, но все напрасно. Мамино Рождество потерялось где-то очень далеко.

– Джей, а ты сам когда-нибудь дарил маме подарок на Рождество? – спросила Крис.

– А я должен? – привычно огрызнулся он.

– Нет. Но ты можешь, – Крис посмотрела на него и слегка кивнула ободряя.

– Знаешь, ты посиди тут, ладно? Ты только не уходи, слышишь? Только не уходи! – крикнул Джей, вскакивая и скрываясь за поворотом.

Он так долго злился на маму. На то, что она занята или, что чаще, просто сидит, уставившись в стену.