Там на неведомых дорожках… Сборник сказок и рассказов

– Как же здесь оказался, Федор?

Мальчик молчал, было видно, что досталось ему сильно. Не доверяет теперь он людям. Аким уже решил, что напрасно ждет, но тут Федор заговорил:

– Сирота я, дядечка. Потерялся. – Мальчик опустил глаза.

Аким невольно сжал кулаки. Не сладко жилось таким. Больше сомнений не было, Аким решительно поднялся и протянул руку.

– Пойдешь со мной. Я тебя познакомлю с Рыжухой.

Мальчик постоял в нерешительности, но двинулся за мужичком. Так они и шли Аким и малец по улице соседи недоуменно провожали их взглядом.

Нужда вся извелась, ожидая мужичка. Увидев, что вернулся он не один не на шутку разволновалась. Ей совсем не понравился мальчик. Между тем Аким начал топить баню, поставил на печку чугунок с картошкой.

Когда малец избавился от грязи и не нужной длины волос, он оказался на редкость обаятельным существом с добрыми голубыми глазами и светлыми волосами. Яростно накинулся на картошку. Аким сидел рядом и молча, смотрел.

Аким неспешно встал, расстелил единственную кровать и аккуратно перенес ребенка. Прикрыв его старым одеялом, бросил взгляд вокруг.

– Нужно прибраться. – Пробормотал он сам себе.

Нужда пришла в ужас.

***

Два года спустя.

– Здоров, соседка. Собралась куда-то? – Достаток с веселой улыбкой окликнул Нужду.

Она со своим рюкзачком медленно шла по улице села, заглядывая в окна изб. В глазах появилась нескрываемая злоба.

– Да уж твоими стараниями. – Выплюнула она в ответ.

– А я тут причём. – Опять хохотнул достаток. – Что твой подопечный турнул тебя?

– Да как будто не ты приволок этого оборванца на околицу. – Фыркнула Нужда. Достаток скрыл улыбку.

– Что всё так плохо, мать? – В голосе звучало сочувствие, перемешенное со смехом.

– Тьфу, на тебя. – Нужда плюнула в сторону Достатка.

– У них-то теперь все хорошо. Развернули с Никодимом плотничество.

–Ну, бывай мать. Видно дорога далекая у тебя. – Махнул рукой здоровый детина направился к избе Акима.

Нужда еще раз зло фыркнула на него, подняла свой мешок и скрылась за околицей.

Хозяин леса

Лес, умытый ночным дожем, стоял веселый под летними солнечными лучами.