Прошлогоднее Рождество. Следствие ведёт Рязанцева

– Или бензином и мокрой шкурой мамонта, – добавил Кторов, вальяжно развалившийся в мягком кресле. Старое, местами потёртое кресло считалось семейной реликвией Арбузовых. Кторов облюбовал его давно, полагал личным седалищем и всегда передвигал туда, где собирался расположиться. Отсидев для приличия на стуле церемониальную часть вечеринки, улучив момент, он передвинул кресло от камина к столу.

– Не знаю запаха мокрой шкуры мамонта, а где её можно понюхать? – с серьёзным видом спросил Алик.

– В Якутии, – хохотнула Крези, – где минус 50.

– Отвратно воняют, но почему-то у женщин от этого раздуваются ноздри. – Пошутил Пивокуров.

– Жаль, что мамонты вымерли, их можно было разводить на мясо. У меня был знакомый… у него была фамилия Мамонтов.

– Мясо! Так хочется мяса! Что они там застряли?

– Может, нужна помощь? Пойду на подмогу. – Прогрохотав стулом, Ирэна Гросс тяжелой походкой вышла из гостиной и направилась в сторону кухни.

– А я три дня провела в Питере. – Воспользовавшись паузой, Ядвига решила завладеть всеобщим вниманием.

– А я бываю только там, где бесплатный вход, – оборвал скучный рассказ Алик, ковыряя вилкой в зубах.

– Бесплатный сыр только в мышеловке, – высокомерно бросила Петроградская.

– Надо знать способы и приёмы, как есть не только бесплатный сыр, но и осетрину с красной икрой.

– У вас это отлично получается за чужой счёт.

– У вас, Кира, тоже, – вступилась Стелла.

– Нашли время колкостями обмениваться. Рождество как-никак. Что с вами? – Подал голос хозяин дома. – Давайте лучше выпьем. Кира, скажи какой-нибудь интеллектуальный тост.

– Зачем? Мы всё равно ничего не поймём, что она скажет. Давай лучше я. – Альберт спешно плеснул в рюмку водки, но перестарался. Мокрое пятно расползлось по белоснежной скатерти.

– Сиди уже, – добродушно кинул в его сторону Петр.

– Ну что ж, если позволите, вставать я не буду. – Женщина подняла лицо и посмотрела вокруг. Красиво очерченные губы тронула улыбка, но взгляд остался холодным. – Итак, милые люди, желаю вам, чтобы северный ветер приносил только хорошие вести, солнце согревало ваши сердца любовью, а небеса оберегали ваши души. Петя, пусть главным подарком тебе будет счастье! В этот водопад можно упасть только душою и выплыть обновлённым в радости и покое.