Чтица. По следам лжи

– На полноценный обед, боюсь, у нас времени нет, поскольку мастер Франг никогда не затягивает с допросом, поэтому предлагаю выпить кофе и съесть по десерту, – обронила я, задумчивым взглядом пробегая по немаленькому столбику с названиями разнообразных десертов.

– Как бы мне боком не вышел этот десерт.

Таффи покачала головой, но что-то заставило ее передумать, и с легкомысленной улыбкой она махнула рукой, заказав себе большую чашку чая и пирожное. Я же ограничилась чашкой кофе и небольшой порцией мороженого.

Все равно таких вкусностей, как печет Ронда, нигде не подают. Приняв наш заказ, женщина удалилась вглубь кабака, а мы коротали время, болтая о работе.

– Гвенда, а вы давно работаете в управлении? – полюбопытствовала стажерка, поправляя волосы.

– Таффи, можно тебя кое о чем попросить? – усмехнулась я и после ее утвердительного кивка добавила: – Пожалуйста, не обращайся ко мне на «вы». Во время работы это куда ни шло, но наедине лучше без всякого пиетета. Хорошо? А то я себя чувствую какой-то чопорной старухой.

Таффи рассмеялась и еще раз кивнула. Ее глаза светились радостью. Нда. Наверняка я оказалась первой из всего управления, кто не отнесся к девушке с презрением, да еще и взяла с собой на настоящее дело.

– Так давно ты здесь работаешь, Гвенда?

– Несколько месяцев, – отозвалась я и улыбнулась, когда брови девушки взметнулись вверх.

– Э… ты тоже недавно окончила школу чтецов? – выдавила она, вызвав у меня очередную улыбку.

– Нет, до этого я жила на севере, ну, и работала там же.

Знаешь, школу чтецов я окончила около пятнадцати лет назад, – усмехнулась я и убрала руки со стола, поскольку вернулась разносчица и оставила на нем наш заказ.

– Пятнадцать лет! – пораженно выдохнула Таффи и придвинула к себе чашку с чаем. – А у тебя тоже был наставник?

– Угу.

– Чтец?

Я только головой покачала и отправила в рот маленький кусочек восхитительного мороженого.

– Ловец?

– Арайтар, – выдала я, и бедная Таффи подавилась чаем, поскольку пыталась совместить пытку вопросами с питьем.

– Это шутка? – прохрипела она, откашлявшись, и посмотрела на меня так, будто я призналась в своих самых страшных грехах.

– Нет, Таффи, это не шутка. Я действительно больше пяти лет проработала в паре с арайтаром.

Пытаясь не выдать своих истинных чувств, я улыбнулась и отвернулась, сделав вид, будто осматриваю соседний дом, фасад которого был залит солнечным светом, и цветущие перед ним каштаны.