Пустынный странник

Никогда Бог не был справедливым и добрым, каким его любят изображать на рождественских открытках. Что Аллах, что христианский Бог-отец никогда не были представлены великодушными в писаниях, так что же нам говорить об их последователях. Любимые их чада лишь должны пополнять прибыль церквей и мечетей и быть достаточно безграмотны, чтобы внимать словам читающих проповеди. Вабар… затерянный мир Руб-эль-Хали, восточная сказка, содержащая урок неповиновения высшему существу. Я почувствовал, что засыпаю, медленно растворяясь в безбрежных песках.

Глава 3

Чтобы не вводить никого в заблуждение и не сеять мистические настроения, я оговорюсь сразу, что это был сон. Сон настолько живой и яркий, что подарил мне невообразимое ощущение реальности происходящего. Проснувшись утром, я некоторое время лежал неподвижно, пытаясь привыкнуть к тому, что вернулся из мира фантазий.

Как только Морфей принял меня в свои объятия, я очутился у подножия бархана. Малика не было со мной, я шёл один. Я медленно поднимался, загребая ногами песок, было невообразимо тихо.

И вдруг в тишине раздался шипящий приглушённый голос:

– Ччччеловееек, иди сюда, чччеловеек…

Я насторожился и даже потряс головой. Этот голос больше напоминал шипение змеи. Я по натуре реалист и отлично знаю, что змеи не разговаривают. Но прямо передо мной, поднимая голову над песком, оказалась песчаная эфа, та самая, которую мы с Маликом видели у костра.

– Да ладно, – сказал я, – с университета травы не курил. Не имею привычки дрянь в рот совать…

– Иди за мной, чччеловеек, – прошипела эфа и боком поползла вдоль бархана.

Мне подумалось, что я заработал солнечный удар, но интерес к происходящему пересилил попытки здравого смысла одержать верх, и я пошёл за змеёй. Если уж умирать от удара, так хоть с интересом, подумал я. Эфа двигалась довольно быстро, так что я даже несколько раз терял её из виду, но издалека неизменно раздавалось её шипение, и я прибавлял ходу. Некоторое время мы передвигались вдоль бархана, и я успел порядком устать месить песок.

Огибая пологий край бархана, я ощутил нежное дуновение свежего ветерка. Когда бархан наконец опустился к земле, я ахнул от удивления. Передо мной, уходя за горизонт, открылся прекраснейший из когда-либо мной виденных оазисов. Зеленела трава, финиковые пальмы раскинули лапы своих веток, создавая благодатную тень, послышался шум воды, видимо, где-то был водопад, который впадал в лазурное озеро, которое я увидел, раздвинув ветви пальмы.