Дрэго

Стадо коров встретило ее тень протяжным мычанием и двинулось в другую сторону, вселяя надежду, что еще не все потеряно и порабощено хищниками.

Когда солнце взобралось достаточно высоко, дракона заметила город. От него на восток тянулась дорога. По ней шел караван. Дюжину груженых повозок охраняло три десятка людей. Лиара хотела снизиться и расспросить их, но сверкнувшие наконечники стрел заставили передумать. Набрав высоту, она заскользила вдоль тракта. Он вывел ее к берегу океана. Темная каменная крепость, узкие улочки кособокого деревянного города, церковь со шпилем, площадь, порт, торговые ряды на пристани, несколько сотен рыбацких лодочек и три парусных красавца-корабля промелькнули под крылом.

Остановиться бы, расспросить местных, но солнце уже катилось к горизонту. Вернуться или заночевать здесь? Дракона решила не рисковать и повернула на север к рыбацкой деревне, где ее ждал братик, но волчий вой заставил взять западнее.

В десятке километров от города, среди полей, оказалась деревня.

Частокол из молодых берез и сосен окружал ее со всех сторон. Макакорукие проломили ограду и теперь хватали скот, детей, женщин и мужчин, пытавшихся отстоять свои дома и семьи.

Сердце Лиары забилось сильнее, ему стало тесно в груди, когда она заметила мальчонку лет десяти. Тот пытался забраться на крышу по лиане, но смог одолеть лишь полстены, дальше веточки были слишком тонкими. За мальцом, скаля зубы, наблюдали два волка. Лиара снизилась и плюнула в хищников огнем, потом пошла вдоль улицы, поджаривая бока попадавшимся тварям.

Наконец, вой сменился скулежом. Уцелевшие хищники, поджав хвосты, сбежали из деревни.

Люди закричали от радости и бросились к Лиаре. Но, глянув на солнце, она полетела дальше, торопясь к брату. Ей и раньше доводилось участвовать в боях, но тогда она словно оставалась в стороне. В те времена Лиара была тенью. Теперь все выглядело иначе. Дым ел глаза. Кровь пахла ржавчиной, волки – смертью, а люди – страхом.

Все было иначе. Порыв ветра едва не уронил задумавшуюся дракону в пасть бескрайнего океана.

Волны жадно лизнули кончик хвоста, но скалы разбили водяные валы, обдав Лиару брызгами. С трудом набрав высоту, она полетела дальше. Братик ждал, дракона не могла заставлять его волноваться.

Солнце спряталось за лесом, и первые звезды, как ледяные иглы, тускло сверкали на блекнувшем небосводе. Бывшая тень тяжело переступила порог дома старосты. Споткнувшись о ступеньку, чуть не упала.