Тропа, зовущая вперёд

Чтобы позабавиться, купидон частенько заставляет людей влюбляться в тех, кто их люто ненавидит.

– Как жестоко с его стороны поступать подобным образом, – покачала головой Урсула.

– Да, – подтвердил путти. – Мир, в котором правит страсть, полон коварства, безразличия, эгоизма и зла. Страсть можно обуздать, если сковать её крепкой цепью.

– Значит, цепь нужна мне, чтобы усмирить страсть? – спросила девочка.

– Да, – улыбнулся путти. – Зажжённая свеча – это символ веры в победу добра, в торжество добродетели и истинной мудрости.

Рог изобилия – символ милосердия. Крылья – надежда на благие перемены. Жители Зеркального королевства надеются на тебя, Урсула…

– Урсула, что здесь происходит? – закричала тётушка Хлорис, появившаяся на пороге. – Кто позволил тебе жечь мои свечи?

От неожиданности Урсула вскрикнула и уронила на пол бархатную коробочку. Тетя Хлорис втиснулась в маленькую комнатку и набросилась на племянницу.

– Мартин сказал мне, что ты послушная девочка, что у тебя не будет от меня никаких секретов.

А ты в первый же день вытворяешь неизвестно что. Немедленно рассказывай мне обо всем, не-то я выброшу твою безделушку, – тетушка схватила бархатную коробочку и, помахав ей перед носом Урсулы, прошипела. – Ну, я жду.

– Это не безделушка, а подарок дядюшки Зигфрида, – прошептала девочка, похолодев от страха.

– Уж не того ли безумного братца твоей матери, которого Мартин выгнал вон? – захохотала тётушка Хлорис.

– Он не безумный. Он самый, самый, самый замечательный человек! – сказала Урсула.

– Молчать! – рассвирепела тётя. – Не смей в моём доме вспоминать имя этого безумца. К тому же, я терпеть не могу сентиментальных воспоминаний, поэтому с огромным удовольствием вышвырну эту безделушку в окно.

– Не-е-е-е-т! – закричала Урсула, пытаясь выхватить коробочку, но было поздно, бархатное сердечко вылетело в открытую форточку.

– Что-о-о-о-о вы наделали? – простонала девочка.

– Я сделала то, что должна была сделать, – сообщила тётя со злорадством.

 – А теперь я запру тебя в этой комнате и…

– Нет! – крикнула Урсула и, оттолкнув тётю, помчалась прочь.

– Вернись немедленно, дрянная девчонка, – загремел тётин голос. Но Урсула и не думала ей подчиняться. Она выбежала на улицу и, опустившись на колени, принялась обшаривать каждый миллиметр земли в поисках заветного сердечка.

– Господи, сделай так, чтобы я его нашла, – молила она, обливаясь слезами. – Я не имею права потерять его.