Как избавиться от жениха

Пытаясь рассмотреть эти надписи, они все время задевали и касались друг друга, пару раз Марине даже показалось, что Саша вовсе не случайно на мгновение сжал ее локоть, дотронулся до ее плеча… Показалось или нет, однако то, как она замирала от каждого его прикосновения, беспокоило ее все больше.

А вот и Павильонный зал с его ажурными балкончиками и галереями в мавританском стиле. Огромные окна выходят с одной стороны на Неву, а с другой – в симпатичный висячий сад, разбитый на уровне второго этажа.

– В детстве меня отсюда было не увести, – чуть смущенно призналась Марина.

– Наверное, мысленно разыгрывали здесь сцены из сказок «Тысячи и одной ночи»? – с улыбкой предположил Саша.

– Вообще-то «Золушка» и «Спящая красавица» мне были как-то ближе.

– А знаете, Марина, лет в пять я предпринял попытку пробраться наверх, на галерею.

– Нет, серьезно? – недоверчиво спросила Марина.

– Честное пионерское, – торжественно поклялся Саша. – Под прикрытием группы туристов я уже подлез под заградительный шнур над той вон лесенкой, но был буквально пригвожден к мраморной ступеньке строгим окриком пожилой смотрительницы.

– Мне почему-то вспоминается мультик «Осторожно, обезьянки!» – сквозь смех сказала Марина. – Мама-обезьяна там постоянно вытаскивала своих отпрысков из самых невероятных мест.

– Моей маме было чуть легче, поскольку я у нее один, – весело сообщил Саша и потащил свою спутницу к знаменитым часам «Павлин». Пару секунд он задумчиво смотрел на композицию, после чего изрек: – И все-таки носорог мне, пожалуй, нравится больше.

– А они работают, их теперь включают каждую среду в час дня[3 - Часы «Павлин» включают по средам, однако время включения неоднократно менялось.]. Сама я не видела, все как-то не складывается, но, по словам моей подруги, колокольчики звонят, сова вертит головой, петух сдавленно кричит, а павлин распускает хвост и поворачивается к аудитории задом совершенно неприличным образом.

– Занятно было бы взглянуть. Знаете что, Марина, давайте придем сюда вместе прямо в ближайшую среду! – моментально загорелся Саша.

Но Марина тут же охладила его энтузиазм.

– В среду я работаю, – сказала она, – а вы разве нет?

4

Эрмитаж всегда действовал на Марину умиротворяюще. Он был спасением от плохого настроения и даже от депрессии.