В поисках Черного рыцаря

– Достопочтенный Моремар, ты не бережешь себя! Зачем же так рисковать своей жизнью? – спросил король.

Старик лишь усмехнулся – Невелика потеря!

– Скажи об этом им! – засмеялся Дориан.

За окном слышался гомон множества детских голосов.

– Я велю передать, что ты не в состоянии развлекать их сегодня.

Но старик остановил его – Для детей я всегда полон сил!

***

Как только сказочник вышел на городскую улицу, дети встретили его восторженными возгласами. Сказки старого Моремара любили послушать не только дети, многие крестьяне побросали свои дела в ожидании очередной истории.

Ребятни было много, кто-то забрался на сеновал, кто-то расположился прямо на траве. Моремар насчитал около пятидесяти детишек. Его взгляд блуждал по лицам, пока не остановился на одном из мальчишек. Чем-то он выделялся среди остальных. Короткие взъерошенные волосы, нос в веснушках, такая же холщовая рубаха, как и у других детей. Парнишка заметил его взгляд и хитро улыбнулся. Старика было сложно провести, мальчишка не был крестьянским ребенком, более того, это был не мальчишка, а единственная дочь короля – принцесса Эльза.

– Что рассказать вам, мои друзья? – спросил сказочник.

– Про Черного рыцаря! – закричали дети хором.

Он мог бы и не спрашивать. Истории о Черном рыцаре они любили больше всего.

– Я расскажу вам историю про Черного рыцаря и сирену!

– А кто такая сирена? – спросил кто-то из детей.

Старик улыбнулся и продолжил свой рассказ.

– Сирена – это дева, живущая в Элийском море. С ликом ангела и туловищем морского дракона.

– Эльза! – раздался вдруг крик – Где эта несносная девчонка?!

Это мадам Пуфф разыскивала принцессу. Мадам Пуфф была прежде нянькой, а теперь являлась гувернанткой юной принцессы. Но только возраст и избыток веса не позволяли ей угнаться за девочкой.

Заметив, что ее обнаружили, Эльза схватила за руку сидевшего рядом мальчишку. Им оказался сын местного кузнеца по имени Пелин.

– Бежим! – крикнула Эльза. И они кинулись без оглядки в сторону конюшен.

Мадам Пуфф еще долго сокрушалась, и ее тяжелая одышка мешала рассказчику.

***

– Кажется, ушла! – две взъерошенные головы выглянули из-за стога сена.

Опасность миновала, и они, сверкая пятками, кинулись дослушать историю.

– И склонились тогда перед ним сирены, и признали его королем своим. Но не нужны были рыцарю несметные сокровища морские.