Тайная дорога

 – Ой! Ирка! А ведь мы, кажись, пришли! Смотри, это ж колодец с журавлем, где мы летом воду берем, узнала? – Только человек с очень развитым воображением мог увидеть в обступившей их темноте, что-то, похожее на колодец, но перспектива оказаться в тепле жилого помещения придала им дополнительное ускорение.

Они торопливо шли по пустынной улочке дачного поселка, с опаской поглядывая по сторонам. Но вокруг царила неуютная тишина и лишь где-то далеко несколько раз неуверенно пролаяла собака.

– Ну, наконец-то, – Дашка, проявив невероятную для банковского работника сноровку, перемахнула через невысокую изгородь.

Через минуту, жалобно скрипнув, двери домика открылись. Но внутри оказалось так же темно, холодно и сыро, как снаружи.

– Конечно, тут же не топили месяц. Теперь ты понимаешь, почему нужно было приехать? – Дашка щелкнула выключателем и тусклый желтый свет залил комнату.

– Понимаю… только я не понимаю, что мы будем делать в этой холодине целую ночь?

– Дрова должны быть, растопим и потеплеет.

– А ты что, умеешь топить печку?

– А что ее топить? Главное – дрова! – Дарья торжествующе указала на сложенные аккуратной горкой поленья. Торопливо открыв печную заслонку, она сунула туда сразу несколько поленьев, и поднесла к одному свою зажигалку, очаровательную дамскую штучку со стразами Cваровски.

– Ты с ума сошла! Что ты делаешь? Спички нужно найти!

У Ирины перед глазами вдруг возникла картинка: маленькая девочка, сидящая на корточках возле открытой печки, рядом – старик, склонившийся над кучкой дров.

Сколько лет ей тогда было? Пять? Семь? Но картинка неожиданно обрела кинематографическую четкость: вот дедушка, отрывая кусок газеты, поджигает его и кладет в печку, затем выбирает из корзины щепки, и подкидывает вслед за бумагой. И только потом, когда огонь разгорается, кладет первое, самое тоненькое полено.

– Подожди,– она обвела глазами комнату и обнаружила то, что искала – стопку макулатуры на старом радиоприемнике.

 – «Садовод-83»… Ты еще планируешь его читать?

– Иди ты!

– Отойди-ка! Это то, чего ты никогда не видела, и больше не увидишь. Смертельный номер! – Решительно выдрав из журнала толстый кусок, Ирина подожгла его и отправила в печку.– Чего смотришь? Тащи топор! – потребовала она у изумленно наблюдающей за ее манипуляциями Дарьи.

– Откуда здесь топор? Если и есть, то где-нибудь в сарае. А я не выйду отсюда, даже если ты меня расчленишь.