Ты здесь чужой

Потом Клавел безбоязненно повернулся ко мне спиной и двинулся первым, это не от глупости, а от уверенности – никуда дорогуша-гость не денется. Коридор был без окон закончился дверью лифта, Лифт плавно повез нас вверх, возможно, к самому куполу дворца. Уже перед самой дверью кабинета Клавел с некоторым сомнением окинул меня взглядом:

– Я должен предупредить вас, господин Дэн Мартин… Во-первых, свободное время координатора ограничено. Если координатор захочет прервать или отложить разговор, вы обязаны подчиниться.

– Хорошо.

– Сегодня мы, как могли, были корректны. Надеюсь, и вы будете корректны. Не только в действиях, но и в словах.

– Я обещаю.

– А теперь идите в кабинет, и всего вам наилучшего.

Кабинет – высшая точка дворца, круглое помещение под застекленным потолком. Координатор сидел к окну спиной, а потому казался черным силуэтом на фоне света. Я поневоле прищурился.

– Здравствуйте, – сказал я черному силуэту.

– Здравствуйте и садитесь напротив меня, – ответил Ай Наргиль, действующий верховный координатор Элама, человек, отобранная машиной Госалы в результате жесткой конкуренции между другими координаторами – помельче.

У координатор был высокий, скрипучий, сердитый голос. Я сделал шаг вперед, сел в кресло и посмотрел визави в лицо, едва сдерживаюсь, чтобы мое любопытство не вышло за границы корректности. Если быть точным, Ай Наргиль был не координатор. Это была координаторша, пожилая женщина со старомодным гаджетом – очками в золотой оправе.

* * *

– Так это вы Ксенон? – спросила она.

– Да, мадам.

– Вас удивила моя внешность?

– Да.

Лгать не имело смысла. Свет от окна падал прямо на меня. Ай Наргиль жестко улыбнулась. Она была довольно стара, некрасива от природы и очень сообразительна.

– Эта комната не прослушивается и не просматривается, так что можете говорить свободно. Зачем вы мне писали? Кто вы такой?

Несколько секунд я молчал. От моего ответа зависело, в какую сторону пойдет разговор.

– Я вовсе не враг для вашему городу. Место, откуда я явился, слишком далеко.

Глаза Ай Наргиль вспыхнули. У них был очень странный цвет – желтый, совиный. Сова сейчас сердилась.

– Соврете еще раз – отправлю вас обратно.

Она не уточнила, куда отправит. Реагировать в таких случаях следует немедленно, иначе будет поздно.