Зоопарк

И вдруг я нашёл выход – смерть. Смерть подарит мне свободу. Перевернувшись на спину и глядя в равнодушное чужое небо, я представил, как всё будет жить, не замечая, что я умер. Ничто не изменится, но меня здесь не будет. Я увидел этот мир со стороны, не пропуская его сквозь себя, как будто покинул своё тело, чтобы взглянуть, что будет после меня. И тут же испугался того, что не смогу вернуться обратно. Любопытство звало идти дальше, но страх остановил меня. Усилие воли – и я вновь жив. Нет, умирать ещё рано. Я встал и пошёл строить дом.

Я всё чаще приходил на пустынный берег и часами смотрел на матовый купол у горизонта. Я привыкал к мысли, что придётся идти туда. Есть лишь один способ покинуть этот необитаемый остров. Может, есть и другие пути, но я знаю только одни двери, ведущие домой, – те, через которые я сюда попал. Проснувшись однажды утром, я понял, что сегодня отправлюсь через пустыню в пугающую неизвестность, которая либо опять бросит меня в клетку, либо отпустит домой. Сложив в изрядно потрёпанную рубашку сиреневые плоды, с узелком и каменным топориком я ступил на оранжевый песок.

Пройдя несколько метров, я замер, услышав за спиной протяжный вой. Это был долгий и пронзительный крик, про который говорят: «леденящий душу». С трудом владея собой, я обернулся и увидел Мою Собаку. Она стояла на кромке, разделяющей лес и пустыню, и выла. Я облегчённо вздохнул: «Что, страшно? Мне тоже страшно, но иначе нельзя». Не оглядываясь, я двинулся к цели. Моя Собака со мной не пошла.

Чем ближе я подходил к белому куполу, тем чаще билось сердце, ноги становились какими-то чужими, они подгибались в коленках и не слушались меня. Я боролся с желанием развернуться и бежать обратно к влажному лесу. Что-то внутри под самым сердцем дрожало и звало вернуться в безопасный и равнодушный рай. Но я осознавал, что там сойду с ума, и уговаривал себя идти вперёд. Кругом пустыня, и негде было бы спрятаться, появись тут мои похитители. В какой-то момент, представив, что вновь окажусь в клетке, я готов был повернуть обратно, но, оглянувшись, увидел на горизонте голубовато-зелёную полосу и почувствовал, как устал, и нет больше сил вернуться.

Приблизившись к чужепланетному зоопарку, я обнаружил, что дальше, примерно в километре друг от друга, расположено множество прозрачных куполов. Как гигантские грибы они разбросаны по пустыне. Каждый из них метров тридцать в диаметре и разделён, как апельсин на дольки, перегородками.