Умама Везве

Отряд зачистки иногда посылали ради десяти-пятнадцати повстанцев. Они, как и Машина, тоже эволюционировали. Эволюционировали и их средства защиты и уничтожения. Но это всё было бы бесполезно, если бы повстанцы не научились прятаться.

Те, что называли себя Заслон, создали защитные барьеры, скрывающие людские поселения от всевидящего взгляда Машины и её детей. Дроны и беспилотники не видели сквозь них.

Тогда Машина создала симбионтов – союз механизма и плоти, должный пройти в века и дальше. Послушные, умные, связанные друг с другом и с ней, идеально выполняющие свои функцию, никогда не сбоящие, почти лишённые человеческих недостатков.

Симбионты-механики, симбионты-конструкторы, симбионты-пилоты, симбионты-инженеры, симбионты-солдаты… Однако для репродукции личинок требовались повстанки, и это пока что был единственный способ. Сколько-то содержалось и оплодотворялась на базах, но они очень быстро изнашивались.

Поэтому большой удачей было отбить личинку-зародыша до года существования у повстанцев.

Этому зародышу было где-то полгода, как показывал датчик на ранце.

R-12 бережно поднял его, осмотрел на наличие повреждений и закинул за спину. Нужно было доставить груз в репродуктивный центр. Только… куда?

Передатчик упорно посылал сигналы, но ответа не приходило.

Это было неудивительно. Повстанцы специально выбирали места поселений там, откуда сигнал не доставал до головного центра Машины. Их оставалось не так уж и много на пустынных территориях планеты.

На тринадцатый день перемещения по пустынной территории кончилась питательная смесь. Работоспособность экзоскелета упала до 20 %. Автономная энергия личинки после отказа системы даст ещё 3-4 дня. Если найти жидкость – 10-12 дней. Датчик показывал впереди нагромождение чего-то высокого. Возможно, ещё одно поселение повстанцев.

Там можно переждать жару. Африка не справилась с опустыниванием ещё до создания Машины. Люди плохо переносили подобные условия, но надеялись, что симбионты не засекут их среди песка, а механизмы вытяжки воды из воздуха дадут продержаться до… До чего повстанцы рассчитывали продержаться, Машину не интересовало. Их нашли и уничтожили.

На визоре отобразилось место наиболее оптимальной дислокации. R-12 вошёл в огромный ангар, похожий на перевёрнутую чашу.