Проклятая душа

Хотя вам, наверно, это известно.

– Всё равно, заочное знакомство не сравнится с официальным. Теперь вы в курсе дел, и я хочу сказать вам открыто – вы нужны нам, вы можете оказать огромную услугу обществу.

Я ухмыльнулся и откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди.

– А с чего вы взяли, что я хочу быть одним из вас и посвятить свою жизнь борьбе со злом?

Я постарался вложить как можно больше сарказма в свои слова, но мои потные чудо-ладони выдавали мое волнение.

– А сможете ли вы вернуться к нормальной жизни после всего, что с вами случилось? Большинство наших людей побывали в подобной ситуации, и они здесь, потому что с той правдой, которую они узнали, им больше некуда пойти, и они не могут делать вид, что ничего не произошло.

Я выдохнул как можно тише. Он прав. Я не смогу вести себя так, как будто ничего не было.

– Я согласен.

На сей раз это было сказано без насмешки, и я был уверен в своих словах. Я хотел этого.

Михаил улыбнулся.

– Я в вас не ошибся, рад нашему сотрудничеству.

Он встал и пошёл прочь.

– И что, когда я смогу приступить?

– Терпение, придётся ещё кое-чему подучиться.

И я научился. Научился быть незаметным, действовать быстро, не оставлять никаких следов.

Год ушёл на изучение теории – виды демонов, их слабости, особенности поведения, одержимость… Я прочел множество переводов старинных свитков, церковных книг. Среди всей литературы, к моему удивлению, попадались и современные издания. Михаил часто устраивал что-то наподобие экзамена, и я старался не подводить своего наставника.

Когда с теорией было покончено и Михаил решил, что я готов к действиям, наступила долгожданная практика, та самая, которой я решил посвятить свою жизнь. Первое задание покажет, действительно ли я годен для того, чтобы быть чистильщиком. Смешно. Когда я повторяю эту фразу про себя и не вдумываюсь в смысл, у меня возникает такое чувство, что я собираюсь вступить в какие-то ряды элитных уборщиков. Хотя есть в этом какая-то доля истины.

За день до моего первого Большого Дела я встретился со своим помощником. Мне позвонили в 4:30 утра, и молодой женский голос деловито произнёс, что мой наставник ожидает меня в главном офисе в пять утра. Никогда я так быстро не собирался, как в то утро. Немытый, небритый, наспех одевшись, я поспешил на встречу. Помню косые взгляды пассажиров в маршрутном такси. Судя по всему, именно тогда я наплевал на свою внешность.