Записки злой ведьмы. Последняя из Алых маков

– Дуешься? – Благодушно спросил он после особенно щедрого глотка.

– Вот ещё, – фыркнула Анастасия, с сожалением отставляя пустую тарелку.

Солнце за окном постепенно спускалось всё ниже, а трактир начинал заполняться людьми. Публика была весьма шумной. Уставшие от монотонной работы крестьяне рассаживались по скамьям, образуя небольшие группы по три-четыре человека. В основном сидели с полупустыми кружками, не торопясь заказывать добавки. Но были и те, кто уже выпил достаточно и с трудом удерживался на стуле.

– Если хочешь, я готов извиниться, мне не сложно. Но разве был иной способ заставить тебя замолчать? – Дем кивнул принцессе на руку, а затем снова глотнул вина.

– Я вообще не понимаю, зачем мне нужно молчать?

– Неужели ты считаешь, что никто из здешней публики не побрезгует сдать тебя твоему Князю за пару лишних монет?

– Во-первых, Князь не мой. Во-вторых, они всё ещё мои подданные, и поддержка узурпатора – это преступление против государства. В-третьих, мой дядя всё ещё может быть жив, и мой долг освободить его и его королевство.

– Как насчёт небольшого эксперимента? – Не дожидаясь ответа, Дем развернулся на стуле и крикнул в зал. – Эй, ребята! Я собираюсь на заработки в столицу, кто-нибудь слышал, как там сейчас?

Со всех сторон послышались нестройные выкрики. Суть сводилась к тому, что в столице сейчас неспокойно и порядочному человеку там делать нечего. Впрочем, некоторые, напротив, считали, что самое время ехать, так как в период смены власти всегда можно найти, чем поживиться.

– Полно вам, дурням, – неожиданно прикрикнул на размечтавшихся авантюристов полный белоусый старик. – Белый Князь – это вам не Маковый Король, он беззакония не допустит.

Зал согласно загудел, гремя стаканами и шумно обсуждая достоинства нового правителя.

– За здоровье Князя!

Анастасия не поняла, кто первый выкрикнул, но уже спустя мгновение каждая кружка в зале взлетела вверх, и нестройный хор разномастных голосов подхватил здравницу.

Дем насмешливо отсалютовал принцессе вином и залпом допил свою порцию.

– Почему мы пришли именно сюда? – Анастасия понизила голос, но шёпот всё равно не смог скрыть надрывность.

– Это место ничем не отличается от сотен таких же.