Стальной ворон

Пора уже смириться с тем, что способен дорожить людьми. Прими как данность.

– Обязательно, – беззаботно оборвал Джулс. – Но исключительно после того, как узнаю, что с тобой не так.

Он стянул сапоги, подвернул брюки и принялся с наслаждением бродить по мелководью, пугая юрких рыбешек.

– Я не рассчитывал, что ты вдруг заснешь и застанешь меня там, – честно признался Сириус. – Если не прекратишь работать в бешеном режиме, на лбу вырастет шишка.

– С чего бы? – Джулиус с силой ударил носком по поверхности воды, окатив собеседника тучей звенящих брызг.

– А с того! Сейчас в лицах продемонстрирую. – Мальчишка нацепил серьезную маску. – Посмотрите на меня, я Мастер Тени! Я все могу и отдыхать мне не обязательно.

Он делал вид, что старательно пишет, перекладывает бумажки с места на место на воображаемом столе, потом резко подался вперед с криком «бам!» и захрапел.

– Вот так на лбу появляются шишки, – назидательно подытожил Сириус, приоткрыв один глаз.

– Не считал, – отмахнулся Джулс. – Сколько получилось, все мои. Не уходи от темы.

– Уже ушел, – мальчишка широко улыбнулся. – В двери кабинета стучат. Просыпайся.

– Я не отстану, учти, – только последнюю фразу Сэр Коллоу уже бормотал в полудреме.

Лист с речью прилип к щеке. «Хорошо, чернила высохнуть успели», – глупая мысль отчего-то несказанно радовала.

– Ты почему одна? – с порога спросил свою пару Джулиус.

– Клаус окопался в архиве, – сообщила Никс. – Он уговорил меня взять подлинник Декрета Секретности и сейчас его изучает. А ты никак заволновался?

– Имею право, – отрезал Коллоу. – Мне парня еще нужно родственникам вернуть.

– Хочешь мое мнение? – Тень пристально посмотрела ему в глаза.

– Давай, – Джулс в шутку сложил ладони лодочкой и протянул ей.

Корникс криво усмехнулась и задумчиво прошла к шкафу с заботливо отсортированными книжками.

– Это наш мальчик, – как-то очень тепло произнесла она.

– Слова знакомые, а смысл от меня пока ускользает, – Коллоу озадаченно поднял брови.

– Все просто, – Тень развернулась на каблуках. – Если бы мы встретили Клауса в детстве, он стал бы одним из нас. Вздорный и упрямый, как вы с Джейкобом, заумный, как Итон, да к тому же ворон, как я.

– Не надо. – Живое сердце больно сжалось.

– Присмотрись и сам поймешь.