Встречный удар

До города Изюм по кратчайшему расстоянию – всего семьдесят километров. С некоторой задержкой первая фаза «Полыни» вступила в завершающую фазу. Но имелись и тревожные сигналы. В сводке разведупра специально выделена переброска к Лозовой частей 6-й армии немцев. О том же сообщает и воздушная разведка особой авиагруппы.

От размышлений о сложившейся на фронтах ситуации Сталина отвлек звонок внутреннего телефона связывающего его кабинет с приемной. Это был Поскребышев.

– К вам товарищ Берия со срочным докладом!

– Зови!

Верховный Главнокомандующий невольно напрягся.

Берия ворвался в кабине как метеор, поблескивая стеклышками пенсне.

– Доброе утро, товарищ Сталин… вы знаете, вчера сдох британский боров! Вы понимаете, что это значит?! Сколько он там должен был еще прожить – до 1965 года? А сдох сейчас…

Пытаясь осознать услышанное, Сталин взял со стола трубку.

– Лаврентый, ти думаешь, наши потомки нас обманывают? – медленно произнес он.

Берия экспансивно махнул рукой.

– Да нет, товарищ Сталин, с этим как раз все нормально, ложь я бы заметил. Я с ними глаза в глаза говорил, и с Бережным и с Ларионовым. Тут другое… В их истории все так и было… И Черчиль прожил до 1965 года. Но там был разгромлен наш Крымский фронт и пал Севастополь. А Крым мы освободили только весной сорок четвертого. Понимаете, товарищ Сталин, у нас теперь своя история, которая все дальше и дальше отходит от их варианта…

– Это радует… – Сталин чиркнул спичкой, – товарищ Берия, а может, вам известно, от чего умер старина Уинни?

В ответ блеснули стеклышки пенсне.

– Мой источник сообщает, что старина Уинни умер от инсульта. Более того, перед самой смертью он обсуждал с моим британским коллегой, Стюартом Мензисом, наши крымские дела…

– Плохо работаете, – меланхолично заметил Сталин, посасывая трубку, – дожили – британский премьер обсуждает со своим главным шпионом самый большой секрет СССР.

– Работаем хорошо, – возразил Берия, – несколько моих человек были в этой самой аналитической группе, которую британцы собрали по «Крымскому вопросу». Им известны только случаи, когда спецтехника была задействована во фронтовых операциях, и слухи, что мы распускали вокруг бригады Бережного и эскадры Ларионова… Я вам сразу говорил, что такого слона невозможно спрятать под ковер.