А что насчет нас?

С одной стороны, они грели душу, потому что именно на льду Белла чувствовала себя свободно и раскрепощенно. Она нигде не могла выразить свои чувства и переживания лучше, чем стоя на коньках, – до тех пор, пока ее карьера фигуристки не завершилась. А с другой стороны, это были годы молодости, выброшенные впустую. В то время, как все подружки играли в куклы, ходили друг к другу в гости, а потом, повзрослев, встречались с мальчиками, посещали вечеринки, жили на полную катушку, Белла всё свое свободное время проводила на катке, ненавидя свою жизнь и себя за то, что когда-то давно попросила маму отдать ее на фигурное катание.

За всю жизнь у нее были лишь одни отношения. Длились они два года, были самой сильной влюбленностью за восемнадцать лет, но закончились так же печально, как и ее карьера фигуристки: Дилан сгорел от болезни быстрее, чем Белла могла себе то представить. Сначала он жаловался на недомогание и общую слабость, потом начал стремительно терять вес, не прилагая к этому никаких усилий.

Жизнь напоминала одну очень неудачную шутку. Белла была жизнерадостным человеком, часто смеялась и всегда поддерживала своих близких людей, но, оставаясь наедине с собой, думала о том, что она жалкая марионетка, танцующая в умелых руках кукловода. Будто кто-то специально забирал у нее всё, что ей так дорого.

Белла всё-таки не выдержала и принесла из кладовки пустую коробку, чтобы избавиться от того, что каждый день напоминало ей о прошлом. Она давно хотела попрощаться с хламом, теперь уже не имеющим никакого смысла, – и теперь, без капли сожаления, складывала в коробку награды и кубки.

– У тебя было не заперто, – раздался женский голос за спиной, и Белла вздрогнула. Она обернулась, приготовившись обороняться, но увидела свою сестру, живущую через один дом от нее, и облегченно выдохнула.

– Нет, просто это стало мне не нужно, – Белла улыбнулась, поджав губы, мечтая разнести эту полку в пух и прах, лишь бы больше не вспоминать о своей юности.

Младшая сестра Беллы, Ариана, была на нее похожа лишь чертами лица. Они сильно отличались ростом, потому что Белла едва перешла отметку в метр шестьдесят пять в то время, как Ариана вытянулась сильнее.