Русалочья обитель

В вязкой трясине ее никто не тревожит, а несчастные, которым суждено провалиться в болото хотя бы по пояс, утягиваются ею на дно, где она жадно пожирает их.

Когда Перун, мой отец-громовержец, сделал меня хранителем, я понял, что придет день, когда я должен буду пожертвовать жизнью, чтобы одолеть болотную нечисть, которая уже сотню лет дремлет на дне болота, и вот-вот явит миру свое злобное существо, губящее все на своем пути.

Если не изжить нечисть со свету, то она истребит весь скот и всех людей в округе, испоганит леса и реки, повсюду оставит свои поганые, смрадные, гнилые следы.

Мир станет превращаться в болото, и постепенно болото поглотит все на своем пути…

Пришел тот час, когда я столкнусь с нечистью лицом к лицу. Сумею ли я одолеть ее?…

Вероятно, эта запись станет последней в моем дневнике.

В эту самую минуту стены моей ветхой лачуги сотрясаются от сильнейшего урагана – то Перун-громовержец неистовствует.

А нечисть, черная и страшная, уже тянет ко мне свои многочисленные, длинные щупальца…»

***

Таню разбудил луч солнца, ярко светивший из окна и падавший на ее лицо.

Она некоторое время лежала с закрытыми глазами, пытаясь понять, где она, и что произошло. Медленно открыв глаза, она поразилась тому, во что превратилась хижина Сергея: все вокруг было перевернуто, забрызгано черной жижей, которая стекала по стенам и капала с потолка. Таню замутило.

Сергей тоже был здесь – он сидел на лавке очень бледный, с поникшими плечами, но его усталый взгляд был устремлен на нее.

Внутри все оборвалось от его взгляда.

– Ничего не вышло? Скажи мне правду, – спросила она дрогнувшим голосом.

Сергей встал, Тане показалось, что за ночь он уменьшился в размерах – плечи его уже не казались такими могучими и широкими, и сам он как будто бы похудел, осунулся.

– С тобой теперь все будет хорошо, Таня. Ты чиста. Прямо сейчас идти домой и хорошенько отдохни.

– И это все? – в недоумении спросила она.

– И это все.

– А где же это чудовище? Где эта нечисть, которая сидела во мне? Ты убил ее?

– Да, убил. У меня получилось сделать это. А теперь иди, мне тоже нужно отдохнуть, – устало произнес Сергей и опустил голову.

Казалось, он был совсем обессилен.

– Тебе нужна моя помощь? Я могу остаться, убрать в доме, пока ты спишь… – начала было Таня, но Сергей не дал ей закончить.

– Иди из леса подальше, Таня. Уходи! – закричал он.