Одно любовное зелье

– Я тебе клянусь, это стоило твоего завтрака. Самое настоящее! – Палий наконец достал из сумки футляр. – Только не дышать!

Нат скептически вздохнул, но взял футляр в руки. Ну, положим, он был и правда роскошным: дерево, золото и перламутр. Но мало ли откуда он.

Нат осторожно открыл. В футляре на сиреневой бархатной подкладке лежало крохотное белое перышко, не больше тех, что сбегали порой из его подушки.

– И это оно? – разочарованно выдохнул Нат.

– Осторожнее! Говорят, что на него надо подуть, и тогда оно начнет работать для тебя.

Нат с нескрываемым скепсисом посмотрел на Палия.

– Что? Да я клянусь! Мамой! Или даже своим будущим дипломом без всякого отличия!

– Ну-ну…

Нат разочарованно глядел на крохотное пушистое белое перышко. Вещее перо, как же! Нат и так-то не слишком верил в них, а глядя на это самое обыкновенное перышко, разуверился окончательно. Осторожно провел ладонью над футляром – ничего. Да оно должно фонить магией на всё здание, а тут едва ли остаточные линии силы чувствуются.

Это какие же чары прозрения должны быть наложены на такую хрупкую материальную вещь, как перо, чтобы с легкостью указать на твою судьбу? На ту, которая в возможном будущем родит трижды мага – одаренного силой, превосходящей родителей! Про романтическую сторону поисков Нат и вовсе забыл. Нонсенс! Он, конечно, был магом, да еще и очень даже талантливым, но в эти бабушкины сказки не верил.

Любая магия должна иметь опору – материю.

– Не веришь – и не надо! – Палий взял футляр и хотел закрыть, но Нат именно в этот злосчастный миг оглушительно чихнул.

Прежде чем крышка захлопнулась, эхо его дыхания, видно, коснулось маленького пера. Оно выскользнуло и закувыркалось в воздухе.

Как бы ни был скептично настроен Нат в первое мгновение, он просто остолбенел.

– Ага! – злорадно поймал его замешательство Палий. – Значит, не верю, да? Мне это все не нужно, а? – заржал он.

Краска стыда бросилась Нату в лицо. С Палия станется, найдя дорогой футляр из-под своих часов или очередного защитного амулета от матушки, вложить в него обычное перышко из подушки и подшутить над ним.

– Очень смешно, – сказал он прохладно.