Река ведет к Истоку

К счастью, Ракун не сомневался, что одна из носительниц браслета сделает для него всё необходимое. Потому что добрая, потому что заботливая. И такая, боги её храни, дурища!

Кто ж знал, что дурища не только просьбу выполнит, но и об ответной услуге не забудет!

Тогда магос уж точно об этом не думал.

Только посмотрел вслед удаляющимся милитам и не удержался, спросил снова:

– Да что случилось-то?

– Возвращайтесь домой. Там всё узнаете, – ответил главный.

В этом не было ничего необычного, милиты вообще редко что-то объясняли.

– А прямо сейчас нельзя? А то я уже волноваться начинаю.

– Можно, – внезапно смилостивился милит, – но дома вам было бы комфортнее. Дело в том, что ваш брат и его жена погибли этой ночью при взрыве в лаборатории. Примите мои соболезнования.

Земля под ногами покачнулась. Такое частенько бывало после долгого плаванья, но сейчас Ракун точно знал, что причина не в этом.

– Вы в порядке? – с неожиданным участием спросил милит.

– Нет, – честно ответил Ракун.

И подумал, что лучше бы было, наверное, действительно выслушать новость дома. А сейчас до этого самого дома предстояло ещё как-то добраться. Желательно быстро. И не свалившись по пути с этого качающегося мира.

* * *

Из воспоминаний Ракуна выдернул лёгкий толчок, словно что-то мягко ударило лодку в левый борт.

Алина, кажется, ничего не заметила, продолжая пялиться в туман. Что она пыталась там рассмотреть – непонятно. Из белого марева изредка выплывали ветки деревьев, силуэты животных или очертания прибрежных замков, но невозможно было даже понять, реальность это или игра воображения.

Магос прикинул расстояние: до Истока осталась всего пара витков. Скорость течения слегка увеличилась, как обычно в этих местах, но на окружающие пейзажи это никак не повлияло.

В общем, всё как всегда, ничего нового или необычного.

Может, просто рыба в воде плещется, об неё и стукнулись?

Рыба в Великой реке действительно водилась, и иногда довольно крупная. Но от лодок местная живность предпочитала держаться подальше, и вряд ли рискнула бы идти на таран. Особенно два раза подряд.

От второго толчка лодка дрогнула гораздо ощутимее.

– Что случилось? – удивилась Алина, хватаясь за борта.

– Держись крепче, – вместо ответа посоветовал Ракун.